— Верно, вы захватили его в Сталинграде.

— И ничего не получили за это, кроме морального удовлетворения, — улыбнулся Кремлев.

— Черчилль собирался предать Гитлера суду Лиги Наций, — объяснил Худ.

— Это в сороковом-то году? — спросил Виктор. — Боюсь, что тогда вы оправдали бы его или вкатили бы ему десять лет в Синг-Синге и выпустили на волю через пять лет за примерное поведение.

И тут разгорелся долгий спор, почти такой же бесконечный, как в Лиге Наций.

Техасец смаковал план угона «Пуффа»:

— Не охраняется только «Пуфф». Один кассир, инвалид одноногий. Может, угоним? С комфортом двинем к своим? Девиц используем как заложниц.

— Придумал тоже! — всполошился Худ. — Да нас везде будут останавливать! И выстраиваться очереди. За месяц не доедем!

— Зато деньжат подработаем, — ухмыльнулся техасец.

Эти слова были встречены громким хохотом. Кто-то предложил девиц ссадить и переодеться в их платья. Много было смеху, но план операции «Блиц-пуфф» так и не прошел.

Из книги французского писателя Жиля Перро «Тайна дня «Д»

«…Вы были мелкой сошкой, просто разведчиком-чистильщиком, как бывают чистильщики на фабриках, собирающие всякую чепуху, которой другие пренебрегают или отбрасывают в сторону. Вам отвели крохотное поле деятельности — всего несколько борозд; и вы посвятили себя сбору маленького урожая. Таких, как вы, насчитывалось не тысяча, не десять тысяч, а пятьдесят тысяч — норвежцев, датчан, голландцев, бельгийцев и французов. Пятьдесят тысяч пар глаз, следящих за немецкими армиями от Нордкапа до Пиренеев, пятьдесят тысяч пар постоянно слушающих ушей.

Конечно, сами по себе, взятые отдельно ото всех, вы много не значили. Но вместе, сообща вы работали более эффективно, чем крупные разведчики, которым удивлялся весь мир. Они умудрялись проникать в штабы, вскрывать сейфы, выкрадывать приказы и карты с планами стратегической обороны. А вся ваша работа — беспрецедентный случай в истории разведывательных служб, вы все вместе составляли живую карту вражеской армии.

Союзные летчики, фотографировавшие каждый метр побережья, не могли этого сделать. И никто в одиночку не мог этого сделать, ибо, чтобы увидеть и услышать все это, нужно было иметь пятьдесят тысяч пар глаз и пятьдесят тысяч пар ушей.

Мало кто знал, например, что успех высадки союзников в Нормандии во многом зависел от скромного французского чистильщика — маляра Рене Дюшеса, который догадался, малюя комнаты штаба организации Тодт, руководившего возведением Атлантического вала, вынести из этого штаба фортификационные планы всех оборонительных сооружений на побережье Фракции. Как заявил потом генерал Омар Брэдли, это был «невероятный и блестящий подвиг, который был особенно ценен тем, что высадку удалось провести с минимальными потерями людей и материалов».

Американо-английское командование отличалось высокомерным и недоверчивым отношением к французским партизанам и подпольщикам. Только через много лет после войны будут опубликованы секретные документы, и все узнают, что 24 тысячи французов были казнены, 30 тысяч погибли в боях, 120 000 борцов французского Сопротивления направлены в лагеря смерти, откуда 40 тысяч вернулись калеками.

Партизанский опыт Виктора здорово пригодился в Арденнах. Эрик постоянно советовался с ним по всем вопросам, хотя делал это шепотом, чтобы не ронять авторитет. Иногда возникали проблемы, ставившие даже Виктора в тупик.

— Скажи, Вик, — раз спросил Эрик, — как мне быть? Ты, наверно, заметил, что я ем в одиночку. Тут большая сложность. Если я стану есть из одного котелка со своими янки, русские и бельгийцы могут решить, что я отдаю явное предпочтение соотечественникам, и обидятся на меня.