Брук сидела затаив дыхание, ожидая ответа Яна.

– Сколько процентов акций ты хочешь? – наконец-то произнес он.

Брук с облегчением выдохнула. Да!!! Мысленно она исполнила победный танец.

– Вот что. Думаю, сегодня я и так вывалила на тебя тонну информации. Поэтому, почему бы тебе не подумать пару дней и потом сказать мне, какой процент ты считаешь справедливым?

– Вот чертовка! Умеет же вести переговоры, – пробормотал Ян себе под нос, качая головой. Но когда взглянул на Брук, на его губах играла едва заметная улыбка. – Мне следовало бы уволить тебя за испытанный мною стресс.

Брук улыбнулась.

– Ну, учитывая, что всех увольняю я, это не заняло бы много времени.

***

Позже этим вечером в «Пламени» – баре, в котором Брук уже давно мечтала побывать, – Форд провозгласил тост, подняв бокал шампанского.

– Мои поздравления новому исполнительному вице-президенту, главному юрисконсульту и совладельцу компании «Рестораны Стерлинга».

Брук расплылась в улыбке.

– Пройдет немало времени, прежде чем мне надоест слушать эти слова. – Она прикоснулась своим бокалом к бокалу Форда и сделала глоток шампанского.

– Значит, работа в «Спектруме» и переезд в Шарлотт остаются в прошлом?

– Да. Сразу же после разговора с Яном я позвонила мистеру Грину и отклонила его предложение.

Палмер удивился и расстроился, но, тем не менее, разговор закончился на дружеской ноте, по крайней мере насколько это было возможно.

– Ты не жалеешь?

Брук немного подумала и покачала головой.

– Нет.

На самом деле она уже начала претворять в жизнь второй пункт своего плана по «установлению равновесия в жизни». Брук написала Рейчел, что с удовольствием встретится с ней за ланчем в любой день на следующей неделе; а также по дороге домой позвонила родителям и поделилась с ними своими новостями. Их беседа продлилась около часа, что, несомненно, оказалось самым длинным разговором, не имеющим отношения к работе, за последние два года.

Она осмотрелась вокруг оценивающим взглядом.

– Значит, это и есть то место, о котором вы с Чарли и Такером отзываетесь с таким восторгом. – Брук насмешливо указала на стоящую перед ней закуску. – Должно быть, все дело в крабовых котлетках.

Хотя она была уверена, что причина кроется во всех этих привлекательных женщинах на каблуках, одетых в джинсы и короткие топики, оголяющие загорелую кожу.

Форд озорно улыбнулся.

– Так и есть. Люблю здешние крабовые котлетки.

И Брук понимала почему. За все время, проведенное ими в баре, около дюжины «крабовых котлеток» успели бросить заинтересованные взгляды на Форда. Она уже собиралась пошутить на эту тему, как заметила кое-что, а точнее кое-кого.

– Это и правда выдающееся место. Даже Твиттер-террорист здесь.

Брук легко узнала до неприличия богатого компьютерного гения, превратившегося в бизнесмена, который изначально прославился тем, что обрушил Твиттер после того, как его тогдашняя девушка, модель «Виктория Сикрет», выложила видео, где изменяла Кайлу с кинозвездой. Как и большинство чикагцев, Брук внимательно следила за драмой, развернувшейся вокруг ареста и судебного заседания, на котором парня признали виновным, и даже не догадывалась, что в один прекрасный день познакомится с человеком, имеющим прямое отношение к этому делу.

Форд бросил мимолетный взгляд в зал, затем пожал плечами.

– Я видел его здесь несколько раз. Кажется, он дружит с владельцем бара, или что-то в этом роде.

– А то должно быть Рилан, – сказала Брук, имея в виду женщину с длинными волосами цвета вороново крыла, ужинавшую вместе с Кайлом Родсом.