Открыв калитку во двор, Кейд заметил, что кто-то сидит на его крыльце.

Этот кто-то кого-то ждал. Кейд улыбнулся, на секунду подумав, что возможно это Брук и…

Тут он увидел, что это его брат.

– Привет, Зак, – сказал Кейд, направляясь вверх по дорожке. Поскольку они не собирались встречаться сегодня вечером, он удивился приходу Зака. – Что привело…

И остановился, заметив, что брат плачет.

Кейд тут же понял, что произошло, или по крайней мере, кто стал этому причиной.

Ной.

Этот придурок что-то натворил. Кто бы сомневался! Кейд сразу же переключился в защитный режим.

– Что случилось?

Зак сглотнул.

– Я все еще надеюсь, что в конечном итоге ты поменяешь свое мнение. Я полагал, что однажды, узнав меня поближе, ты захочешь познакомиться и с нашим отцом. Но я не думаю, что это когда-либо случится.

Кейд провел рукой по волосам и вздохнул. Он всегда подозревал, что Зак жаждет трогательного воссоединения отца и сына, но он не мог даже представить, что мальчик относится к этому настолько серьезно.

– Я знаю, что ты этого хочешь, Зак. То есть, я попытаюсь, но…

– Он умирает.

Его слова упали как камни. Кейд отступил назад.

– Что?

– Он умирает, Кейд, – тихо произнес Зак. – Мой папа – твой папа – умирает.

Кейд долго смотрел на брата.

– Как?

– Рак. Все началось с легких. Думаю, раньше он много курил – еще до моего рождения. Но мы… – Зак прокашлялся. – Он победил его. Затем шесть недель назад ему сделали МРТ, которое показало опухоль ствола головного мозга. Я знал, это плохо кончится.

Все сложилось воедино.

– Шесть недель назад. Именно тогда ты пришел ко мне.

Внезапно многие вещи, непонятные Кейду раньше, обрели смысл. Почему Ной не помогает Заку с футбольными тренировками. Странные небрежные комментарии Зака, брошенные как бы невзначай.

– После биопсии нам сообщили, что это довольно агрессивный вид опухоли. Я должен был найти тебя. Хотел сделать это для него. Надеялся, что у нас будет больше времени, но… сегодня сделали еще одно обследование, результаты которого показали, что опухоль значительно увеличилась. – Голос паренька задрожал. – В лучшем случае он проживет еще одиннадцать месяцев.

Одиннадцать месяцев.

Увидев, как Зак вытирает глаза ладонями, Кейд ощутил неприятную пустоту в желудке. Смотреть на расстроенного брата было просто невыносимо. Да, они знакомы всего лишь шесть недель, но какое это имеет значение?! Он – его брат. Кейд положил руку на плечо Зака.

– Мне очень жаль, Зак.

Паренек оттолкнул руку Кейда и встал, внезапно перейдя в наступление.

– Тебе жаль? – Он подошел ближе, повышая голос: – Тебе действительно жаль?

Кейд не отступил.

– Конечно, мне жаль. Несмотря на все, что произошло между мной и Ноем, я никогда не желал ему ничего плохого. И тем более не хотел, чтобы это произошло с тобой.

– Хорошо. Тогда сделай кое-что для меня. – Зак решительно поднял подбородок. – Я хочу, чтобы ты с ним увиделся.

Это… не очень хорошая идея.

– Я понимаю, чего ты добиваешься, Зак. С твоей стороны это хороший поступок. Но, честно говоря, сомневаюсь, что Ной захочет меня видеть. Особенно сейчас.

– Это просто отговорки.

– Он знает, что мы общаемся? – спросил Кейд.

Зак помолчал прежде чем ответить.

– Нет.

Господи! Не дав Кейду ответить, Зак продолжил:

– Я ничего ему не говорил, потому что ты не хотел с ним видеться. Слушай, ты все детство провел в ожидании появления отца – того героя, образ которого был нарисован в твоей голове.