— Тщательно! — выкрикнула Эми. Шэрон примолкла, закрывая дверцу буфета, а потом решилась уточнить:

— Там, наверное, написано, «восемь минут», да, Феликс?

— Нет, мамочка. Тут написано «восемь часов»…

Шэрон бросилась к сыну и выхватила у него проспект.

— Восемь часов? Почему мне этого не сказала проклятая аптекарша? Я не хочу ждать восемь часов! Через восемь часов уже будет…

— Полночь, — договорила я.

— Ура, ура, ура! Мы можем не спать? — возликовала Эми. — А то нам разрешается не спать до полуночи только раз — накануне Нового года!

— Вот здорово! — выкрикнул Феликс и запрыгал вместе с Эми от возбуждения.

Шэрон застыла с проспектом в руках; глаза ей защипали слезы.

— Да ничего страшного, — сказала я. — Просто смой этот лосьон, а завтра снова его нанесешь и продержишь на голове сколько надо.

Шэрон прикусила губу.

— Нет, так не годится, ведь у меня еще остались вши, и мне придется снова их выводить. А говорят, что химические шампуни нельзя применять чаще одного раза в месяц… И я не смогу повести завтра детей в школу, если не выведу им этих гнид…

— Да неужели? — усомнилась я.

— Там практически устроили охоту на ведьм, пытаясь выяснить, чьи дети виноваты во вспышке педикулеза… И нет! Я не могу пойти на твою изысканную вечеринку с гнидами! Вдруг я заражу ими Райана Харрисона? Да мне прощения за это не будет!

Схватив со стола салфетку, Шэрон вытерла глаза и высморкала нос.

— Мамочка, а можно нам посмотреть сериал «Доктор Кто»? — спросил Феликс.

Шэрон со вздохом кивнула. Дети с радостным визгом помчались в гостиную.

— ТОЛЬКО НЕ САДИТЕСЬ НА ДИВАННЫЕ ПОДУШКИ! — прокричала им вслед Шэрон, а затем пожаловалась мне:

— Этот шампунь воняет как промышленный растворитель.

— Ты твердо решила не ходить? Ты могла бы остаться у меня и…

— Спасибо, но нет, — снова вздохнула Шэрон. — Материнские обязанности превыше всего.

— У тебя еще будет уйма возможностей встретиться с Райаном. Он проработает в театре пять недель. Ты обязательно увидишь его живьем, — пообещала я, обняв подругу.

— Я даже купила в «Маркс энд Спенсер» новый лифчик… жутко дорогой, — всхлипнула Шэрон. — Мои сиськи оказались больше, чем я думала. Эх, если бы я только попалась на глаза Райану со своими новыми большими сиськами. Он же из Лос-Анджелеса, ему должны нравиться такие…

Я посмотрела на ее бюст, но никаких перемен в нем не заметила. Шэрон еще раз высморкалась и вытерла слезы.

— Ты справишься, Нат, если я не пойду? А Бенджамин придет? — осведомилась она.

— Я его звала, но у него сегодня медитация… — ответила я.

Шэрон повернулась к холодильнику и достала из него бутылку вина.

— Не отворачивайся! Я и так вижу, что ты скривилась, — добавила я.

— Ничего я не скривилась, — соврала Шэрон.

— Я знаю, что ты считаешь Бенджамина эгоистичным… И я не спорю: иногда он действительно бывает таким. Но он просто очень увлечен своей йогой и медитацией. И… нам всем необходимо какое-то увлечение. Я тоже сосредоточена на своей работе.

Шэрон неубежденно кивнула и налила себе большой бокал вина.

— Я дала ему сегодня ключ, — сболтнула я.