Двадцать четыре этажа пешком – к концу Том отчетливо слышал, как гудят суставы в ногах, но Даше и этого показалось недостаточно. Она полезла на самый верх: маленький пятачок – полуразрушенная вертолетная площадка, с которой можно увидеть весь город, широченный Енисей, усыпанные огнями мосты и светящиеся артерии дорог среди домов с ползущими автомобилями, автобусами и трамваями.

Томаш нашел среди мусора зажигалку и сложил из обломков костер. Сухие щепки вспыхнули, разбрасывая ослепительные искры, похожие на праздничные фейерверки. Огонь потрескивал и освещал лица юных влюбленных. Они лежали на куске фанеры, а темно-фиолетовое небо рассматривало их с высоты собственного величия через крошечные прорези звезд.

Перед уходом Даша встала на самый край, у Тома все внутренности скрутились от одной мысли, что она может оступиться, не удержать равновесие, и еще на ум пришел десяток случайностей, которые влекут за собой неминуемую трагедию.

– Да все это ерунда! Иди ко мне, иди, я кое-что покажу.

Томаш приблизился и встал рядом, нога к ноге, даже лицо не дрогнуло. Кто бы знал, какой ураган в этот момент бушевал внутри!

– Ты размышляешь о смерти?

– Дашка, что ты задумала? – он бросил тревожный взгляд на девушку, – Такие мысли, наверно, всем приходят в голову, даже не знаю, когда анатомию в школе изучают, – Том соврал и крепче сжал ее руку, оглянулся назад в поисках опоры, так, на всякий случай.

– А я часто думаю. Посмотри, смерть не так далеко, как кажется, один шаг – и тебя больше нет в этой реальности. Понимаешь? Все останется на своих местах: эта башня, небо, люди внизу, только тебя не станет. Еще секунду назад был, а потом раз – и нет.

– Что за мысли в девятнадцать лет? Все только начинается, все так здорово, я каждый миг думаю о том, как я счастлив!

– Правильно, просто, когда знаешь, насколько другая реальность близко, начинаешь дорожить тем, что имеешь, и даже вдвойне. Кстати, я прочитала о Жорж Санд, ее биография гораздо интереснее, чем романы. Я даже кое-что выписала, – она порылась в карманах и достала неровно оторванный листок бумаги.

– «Жить! Как это чудесно, как хорошо! Несмотря на горести, на мужей, заботы, долги, родных, пересуды, несмотря на пронзительную грусть и скучные сплетни! Жить – это опьянение! Это счастье! Это небеса!».

Прочитав, Даша порвала послание Авроры Дюпен на мелкие кусочки и отпустила по ветру. Белесая стая бумажных мотыльков разлетелась в разные стороны, теряя всякую надежду соединиться друг с другом воедино.

– Как я понимаю ее! Как она права! Нельзя прятаться в собственную раковину и искать оправдания в болезни, неприятностях на работе или неразделенной любви. Надо жить! В любом случае! – она спрыгнула с упора вниз и потянула за собой Томаша. – Пойдем отсюда.

Только коснувшись ногами земли, он перевел дух и почувствовал, что взмок, словно после интенсивной утренней пробежки.

– Будет вечеринка в честь окончания второго курса. Коктейли, танцы и все такое, – Даша не договорила, ожидая реакции Тома.

– Ты вроде бы не заметила, я не танцую.

– Брось, соберутся все свои, будет здорово! Ну пожалуйста! И танцевать совсем не обязательно.

– Послушай, я не хожу на вечеринки, и тусоваться у меня не очень-то и выходит. Тебе станет со мной скучно, и ты сбежишь, – он склонил голову и сделал паузу. – И еще: все поймут, что мы вместе.

– Что ты хочешь сказать?

– Мы даже в университет ходим порознь, – Том отпустил ее руку.

– Я не стыжусь тебя! Нет!

– Прости, не так выразился.

– Я не стыжусь тебя, – перебила Даша.