– Что ж, останусь без комплимента, зато с кавалером, – она изучала его удивленное лицо. – Думал, я трусиха?

Томаш перевел взгляд на беснующийся зал счастливчиков, кому удалось в срок закрыть летнюю сессию.

– Нет, ты не трусиха, однозначно! Но у тебя странный вкус, по крайней мере, так считают твои подруги.

Даша обернулась – Кузя достала из сумочки деньги и, не глядя, протягивала Кате. Та ловила в воздухе руку с купюрой. Обе замолкли и с интересом наблюдали за происходящим. Даша украдкой тронула губы, вспыхнувшие от поцелуя – вряд ли удастся скрыть, девушка улыбнулась, отгоняя прочь смущение, и взяла Тома за руку.

– Пойдем, я тебя представлю, – сквозь грохот музыки он уловил только очертания слов.

– Ребята, это Томаш, – голос прозвучал с последними аккордами песни, когда диджей сделал паузу, меняя диски. Народ пялился на робкого молчаливого юношу и красавицу в сногсшибательном красном платье.

– Я – Катя, – рыжая подружка опомнилась первой и шагнула навстречу, протягивая руку, – Екатерина Штальман.

– Привет, Катя, я – Том.

– Боже, как романтично, почти как Том Круз или Том Хэнкс!

– Вообще-то, Томаш Левицкий, – он улыбнулся.

– Не важно, – рыжая Катя не отпускала его руку. – Ты танцуешь?

Томаш ничего не успел ответить, потому что в этот момент Кузя со всей силы наступила ей на ногу.

– Ау! С ума сошла? Эти колготки стоят хренову тучу денег! – Катя с шипением процедила Кузе на ухо.

– Уже занят, – Даша выдернула Тома из цепких объятий и вытолкнула на танцпол.

– Хочешь моего позора? – он огляделся – пространство наполнялось парочками под медленную блюзовую композицию.

– Эй, я спасла тебя от моих сумасбродных подруг! – Даша положила руку Томаша себе на талию, – вот так, ничего страшного, просто обними меня и слушай музыку.

Красивая девушка, красивая мелодия, полумрак, аромат вина и фруктов – все само собой получилось, и первый в жизни танец не выглядел скованным или неловким. Тому даже не хотелось покидать площадку, когда стихли звуки саксофона. Но после секундной тишины громыхнули тяжелые ударники, пары разъединились, и танцующая масса задергалась в совершенно ином ритме.

Том и Даша вернулись к своему столику.

– Выпьешь? – Даша протянула бокал с вином.

– Немного воды или сока, – Том остановил ее руку, и девушка поставила бокал себе.

– Права с собой?

Он кивнул и налил сок. Даша потягивала карминовое вино.

– А я поклялась никогда ни в кого не влюбляться, – Кузя откинулась на стуле, она явно перебрала лишнего. – Это уже не актуально, в современном обществе важен точный расчет, совокупность обоюдной выгоды и положительных результатов.

– Может, просто боишься последствий? – подтрунивала Даша.

– Любить – значит быть за кого-то ответственным. Слишком серьезно, – Катя дернула носом, поправляя очки. – А ты что думаешь? – она повернулась к Томашу. За столом воцарилось молчание, Даша отставила бокал, всех разъедало любопытство.

– Уверен, что на определенном этапе у каждого человека возникает потребность заботиться о ком-то. И он берет щенка, заводит рыбок, девушку или ребенка – все зависит от степени внутренней готовности жить не только ради себя. Есть период, когда ответственность пугает – скорее всего, в детстве, когда тяготит – даже не знаю, может, в старости. А есть время, когда слушаешь, как бьется сердце самого любимого существа, и все, что приходит на ум, это благодарность звездам, Вселенной и присутствующим на этой планете за то, что любимый человек просто есть.