— Слушай, мелочь, тут кто-нибудь склад в аренду сдаёт? — обратился я к деловито увязывавшей в тючок крупные щепки и досочки девчонке лет семи. — Если проводишь, медяшку дам.

Внимательно меня осмотрев, мелкая кивнула.

— Что хранить собираетесь, господин? В смысле, товар какой — еда скоропортящаяся или что-то ценное, чему хорошая охрана нужна?

— Ну, в принципе, охрану надо бы получше, — согласился я. — Иной металл дорого стоит.

— Тогда вам к Розиным надо, — сделала вывод аборигенка. — Сейчас, пойдёмте.

Закончив затягивать веревки, она закинула получившуюся связку на спину и уверенно двинулась налево. Хорошая девчонка. Одета бедненько, но чисто, к тому же, семье помогает — топливо ищет. Простолюдинам, чем дрова или уголь покупать, проще и дешевле отправить детей собирать на улицах разный деревянный мусор.

— Мы куда идём-то? Меня тут к каким-то Тарлеевым направляли.

— А, это хитрованы местные. Хотят район под себя подмять. Со стражей закорешились, Белкиным услуживать пытаются, владельцев других складов в свою Ассоциацию зазывают. Только идут к ним не особо охотно. И вам тоже не стоит — поговаривают, у них иногда товар пропадает, а стража случаи похищений не особо рьяно расследует.

— Так поговаривают или пропадает?

— Один случай точно был. У купца Фингера какие-то редкие травы украли, он до самого главы дошёл. Тарлеевых тогда наказали.

За разговорами мы дошли до нужного места. Девчушка мне понравилась — умненькая, рассудительная, внимательная, с относительно чистой речью. Чувствуется, что с ней дома занимаются, а не просто на улицу выпихивают. Поэтому, отдавая ей честно заработанную денежку, я спросил:

— Держи. Зовут тебя как?

— Весна из Смоляковых, господин.

Ого! Фамилия есть, то есть не просто голодранцы.

— Меня зовут Чеслав Дершин, я представляю торговый дом Дершиных в Триединстве. Торгуем металлом в слитках и изделиями из него, хотя здесь, скорее, только слитками. Если вдруг узнаешь что-то, полезное для меня, приходи на улицу Магнолий, подворье «Золотой Круг». За ценные сведения я заплачу.

— Договорились, господин! — заулыбалась та щербатым ртом.

Вряд ли она придёт, и тем более сомнительно, что принесёт нечто полезное. Но мне пара добрых слов и обещание ничего не стоят, возможные расходы мизерные. Если из сотни подобных закладок хотя бы одна «выстрелит», можно сказать, усилия себя оправдали.

Глава 15

Люди чрезвычайно суеверны. Они не верят, а знают, что боги, духи или предки вмешиваются в их жизнь, посылая награды или бедствия. Случайностей, с их точки зрения, не существует, любое событие объясняется влиянием той или иной высшей силы. Высшие классы более рациональны и, образно выражаясь, параноидальны, облаченные властью лица склонны докапываться до сути явлений. Однако они тоже считают, что вовремя принесённая жертва или искренняя мольба в храме способны обеспечить нужный результат, например, послав благоприятную встречу.

В моём возрасте надеяться на случай наивно, и вообще верую я в статистику. В ту, которую сам собираю. Поэтому список подходящих кандидатов в кланы-партнёры принялся составлять с первого дня пребывания в Триединстве. Насчитал пятерых — без учёта Огневых, идущих отдельной строкой — плюс двенадцать семей, не обладающих собственным алтарём, но достаточно крупных, чтобы включать их в расклад. Если совсем припрёт, с созданием алтаря можно помочь. Малые кланы и семьи для наших целей не подходят, чтобы обеспечить весь Народ минимальным запасом энергии, нужно, чтобы к алтарю было подключено самое меньшее тридцать магов. И это с учетом уже существующих одиночных контрактов, без них требования были бы жестче.