Глава 17

Как уже упоминалось, ряд кланов проживал в открытой части Триединства. Если стоять спиной к главному входу в город, получалось, что район слева-вверху, примыкавший к разделявшей обе части полосе полигонов, состоял из небольших усадеб, принадлежащих семьям магов, входящих в Гильдию. Обосновавшиеся там кланы либо были слишком маленькими, чтобы им нарезать землю в привилегированных кварталах, либо недавно перебрались в Триединство и ещё не прошли окончательной проверки на лояльность. Или ещё какие-то причины имелись.

В этом районе и проживали Головлевы, к которым я завалился в гости. Ночью, в истинном облике, ненадолго скинув маску Чеслава Дершина и вернувшись к легенде высокопоставленного представителя Народа. Госпожа Отрада любезно предоставила свой дом для встречи с двумя людьми, от которых я надеялся получить ответы на свои вопросы. Женщина понимала, что немного рискует, но всё-таки согласилась — ей тоже хотелось знать, почему её вышвырнули из клана. Даже спустя десятилетия непонимание и обида давили на неё.

Проскользнув в вежливо приоткрытое окно, я ещё раз проверил здание. Вероятность засады низкая, но зачем же мешать правильным рефлексам? Ноги сами выбирали, куда ступить, обходя скрипучие половицы, энергия автоматически растеклась по телу, уменьшая вес, сенсорика развернулась во всю мощь, сканируя дом, усадьбу, окрестности… Двое спящих подростков на втором этаже и Отрада, сидящая в гостиной. Как и ожидалось.

— Здравствуйте, госпожа Отрада.

Её рука, подносившая чашку с чаем ко рту, еле заметно дрогнула.

— Здравствуйте, господин Александр. Я не заметила вашего появления.

— Значит, я не худший из своего Народа, а наша репутация мастеров проникновения заслуженна. Хотите совет? Вашу сигнализацию довольно легко улучшить.

— Буду только благодарна.

Следующие минут десять я объяснял, как, сравнительно дешевыми методами, всего лишь добавкой пары простых артефактов и перенастройкой уже существующих, раза в полтора повысить эффективность системы. Слушала Отрада внимательно, причем, судя по задаваемым вопросам, объяснения понимала.

Имя реального, не на бумаге, главы клана Головлевых стало очевидно ещё при нашей первой встрече. Хотя справедливости ради надо сказать, что в финансовом плане семью целиком обеспечивает Иван, остальные источники доходов невелики. В смысле, по меркам магов невелики, бедняки на эти деньги могли бы годами жить. Но всеми остальными сферами, начиная от хозяйственных дел и заканчивая взаимодействием с властями, заведует Отрада, причем у неё неплохо получается. Умудрилась младшую дочь пропихнуть в Академию, где та имеет неплохие шансы войти в свиту какой-нибудь принцессы из более влиятельного клана или просто завести полезные знакомства. У меня даже мелькнула мысль поухаживать за женщиной, но, во-первых, она на интрижку не настроена, во-вторых, от неё чувствуется слабый запах постороннего мужчины.

— Вот и гости пришли, — заметил я, ощутив стоящих у калитки людей. Магов. — Встретите их?

— Нет нужды. Они знают, куда идти.

Хозяйка дома слегка прищурилась, получив сигнал от системы оповещения, и отослала ответ, разрешая впустить посторонних на территорию усадьбы. Какими бы ни были хорошими у неё отношения с родственниками, полного доступа она им не дала.

Этикет у магов своеобразный, особенно по сравнению с аристократией. К счастью, пришедшие не считали нужным соблюдать все условности, они просто вошли в распахнутые двери и проследовали в гостиную. Где увидели кота, распивающего чай за столиком.

Вошедшая первой Карина Огнева по инерции сделала пару шагов и застыла, впав в ступор. Подруга предупредила её, что ожидается важный гость, с которым она хотела бы их познакомить, но отказалась назвать, кто именно.