Нет, не зря он надел джинсы, в них бегать куда сподручнее.

А Чарли вернулась в зал победительницей. Когда шла к своему месту, ей даже аплодировали.

Она искоса глянула на Ахмата – тот смеялся.

Ну вот и все, все уже позади, страшное напряжение пропало – теперь все будет окей!

Она не успела сесть, как к ней подбежал Кампино:

– Это была воровка?

– Это была проститутка.

Кампино на секунду задумался, а потом сказал:

– Я не зря уговорил своих доверителей голосовать за вас. У вас будет пятизвездочный отель.

И тут все вошло в свою колею. Стали подходить гости, говорили какие-то слова, фермер из Зарайска, обалдевший от впечатлений одного дня, от вкусной и дорогой еды, от обилия знаменитостей, прорвался к Чарли и восторженно воскликнул:

– Да что там страусы! Мы вам крокодилов вырастим!

Чарли, впрочем, отвечала хоть и любезно, но несколько невпопад. Она все ждала, когда сможет поговорить с Ахматом.

Вскоре застолье плавно перетекло в танцы, и Чарли решила, что ей пора самой брать инициативу в руки. Она извинилась перед своими собеседниками, встала из-за стола и двинулась к чеченцам. Ну и пусть. Вообще чего она боится? В конце концов, Ахмат ее подчиненный, имеет она право отдать ему какие-то распоряжения?! Имеет.

Вот она вызовет его в кабинет и поговорит…

– Кого ищешь, мисс Пайпс? – спросил Шакир. Меня? Я тебя слушаю.

– Нет-нет, я просто…

– А ты молодец. Как ти этот проститутка вигнала.

– Простите, вы не видели… Корзуна?

– Это пожарний, да?

– Да. Он должен был быть здесь.

– Э-э, ти уже каждого дворника сюда зовешь.

– Он не дворник.

– Нет, не видели. Садись, слушай, поговорим, э-э. Я всегда хотел с тобой серьезно поговорить.

– У нас еще будет время.

– «Время, время»… Или будет, или нет. – Шакир не обиделся или тщательно это скрыл.

Чарли уже повернулась, когда он сказал:

– А Ахмат ушел.

– Куда? – невольно вырвалось у Чарли.

Все-таки он ее поймал. Все-таки она попалась. Ну и пусть! Теперь Шакир для нее не враг и не кошмар, а просто страшный сон, скоро он кончится.

– Друг пришел, друг. Ничего, скоро вернется. Они пошли гулять. Важний разговор.

– Спасибо.

– Пожалуйста.

Чарли вернулась к столу. Да что ж это такое? Что за день сумасшедший? Она представляла себе все что угодно, но не думала, что будет, как девчонка, ждать, бегать, суетиться, волноваться и думать только о нем. Это выводило из себя, но почему-то не сильно. Почему-то это было приятно. Так сладко щемило сердце. Здесь, в России, Чарли впервые почувствовала, что оно у нее есть.

– Господин Карченко, я вас просила найти Калтоева и…

– Я нашел. Я все ему передал, но он сказал, что сейчас не может.

– Хорошо, я поговорю с господином Калтоевым.

– Да он скоро вернется, – успокоил Карченко. – Они вон по набережной прогуливаются.

– Хорошо, вы свободны.

– Я только хотел вам сказать, что у меня есть новости.

– Потом, Карченко, потом.

– Нашли пленку.

– Какую?

– Ту самую, где убийство.

Чарли словно окатили холодной водой – она так не хотела об этом думать, ну хотя бы сейчас, хотя бы в эти минуты.