— Хорошо, — выдохнула мать после паузы. — Ваня! Ваня, иди поговори с мамой!

Услышав голос сына, Анна почувствовала, что задыхается от волнения.

— Мама, привет! Я по тебе соскучился!

— Я тоже! Я…

— Когда ты к нам приедешь?

— Недели через две.

— Мама, но это так долго!

Анна стиснула телефонную трубку.

— Ничего не поделаешь. Обещай, что будешь вести себя хорошо и слушаться бабушку.

— Обещаю!

— Ну, все, хватит, — услышала Анна суровый голос матери. — Попрощайся с мамой!

— Мама, пока! Приезжай скорее, ладно?

— Ладно. Ваня, я…

Связь оборвалась, послышались короткие гудки. Анна еще с полминуты держала трубку возле уха, словно оцепенела, затем брякнула на рычаг и уставилась в окно невидящим взглядом. В душе снова поднималась та самая пустота, которая полтора месяца назад едва не поглотила ее.

Рядом что-то щелкнуло и тихо зажужжало. Анна взглянула на телефонный аппарат. Из щели факса медленно выполз листок бумаги. Анна взяла его и растерянно взглянула на картинку. На листке был изображен трехэтажный особнячок, стоящий на берегу моря. Чуть левее особняка начинался лес. Надпись под картинкой гласила:

ХОТИТЕ ПОПАСТЬ В РАЙ?

ПРИЕЗЖАЙТЕ В ОТЕЛЬ «МЕДУЗА»!

Разглядывая рисунок, Анна подумала, что в приглашении, несмотря на весь его бравурный тон, есть что-то зловещее. Впрочем, все это глупости. В конце концов, две недели у моря — лучше, чем полгода на больничной койке.

Анна протянула руку к телефону.

— Отель «Медуза»! — отозвался бодрый женский голос.

— Добрый день. — Анна снова посмотрела в окно. За окном начинался дождь. Оконное стекло уже было покрыто маленькими каплями, и число этих капель быстро росло. — Я хочу забронировать номер. Это возможно?

— Конечно! Будьте добры, назовите ваши имя и фамилию…

3

В реальности отель оказался больше, чем можно было судить по картинке на рекламном проспекте. Белое трехэтажное здание стояло на небольшом возвышении. Казалось, что оно парит над морем.

Выстроен отель был в классическом стиле и своими строгими формами напомнил Анне великолепный Ливадийский дворец, принадлежавший когда-то российской императорской семье. Конечно же, тут все было куда скромнее.

Почти от самых дверей начинался парк, который, судя по густоте, раньше являлся частью леса. Сейчас он был отделен от него высокой железной оградой. Настоящим украшением служили кипарисы, огромными темными стрелами нацеленные в облачное сентябрьское небо.

Анна сидела за небольшим круглым столиком на террасе кафе. Уходя в глубь здания, оно превращалось в роскошный ресторан — стоило лишь отодвинуть темные портьеры.

— Что-нибудь еще? — вежливо поинтересовался официант, склонившись к Анне.

Анна глянула в его водянистые глаза и усмехнулась.

— Вам не повезло, — сказала она весело. — Единственный посетитель, и тот сидит на диете.

— Я переживу, — ответил официант и, кивнув, удалился.

Анна взяла губами длинную тонкую сигарету, прикурила от пластиковой зажигалки и посмотрела, как чайка спикировала к рябой поверхности моря. Затем подняла глаза и, чуть прищурившись, взглянула на далекий маяк.

Анна подала знак официанту, молодому человеку, чья безликость сделала бы честь профессиональному шпиону, умеющему растворяться в толпе. Когда он подошел, поинтересовалась:

— Скажите, а сколько километров до того маяка?

— Километра три, — ответил официант, даже не посмотрев в сторону маяка.

— Он работает?

Официант покачал головой:

— Нет.