Этот почти истерический выпад поразил Кейси. Ей пришлось взять стакан и выпить глоток, чтобы скрыть свои чувства.

— Ты не развалина, дедушка.

— Я почти был ею.

Разговаривая с Далласом, Кейси остро чувствовала нарастающее отчуждение. Даллас сильно изменился. Перемена в нем пугала Кейси. Что за стремление к независимости в человеке, которому перевалило за семьдесят? Как ей вести себя, чтобы, опекая его, не разрушить те прекрасные отношения, которые у них сложились? Он значил для нее гораздо больше, чем обычно значат деды. Она любила его сильнее, чем отца.

С замиранием сердца Кейси поняла, что настало время сказать главное. Несмотря на обретенную независимость, Даллас был стар и физически слаб. Ей следует объяснить ему, что он должен вернуться вместе с ней в Сан-Франциско, а не оставаться в Монтане с ее холодными, суровыми зимами, занимаясь тяжелой работой.

— Дедушка, — как можно мягче произнесла она и взяла его за руку, — я не могу вернуться домой, оставив тебя здесь одного. Кто будет ухаживать за тобой, если у тебя заболит голова? Кто присмотрит, чтобы ты правильно питался и…

— Ты не поняла, детка, — прервал ее Даллас, — я надеялся, что это будешь ты.

— Привет, Даллас, Кейси!

Кейси потребовалось какое-то время, чтобы сфокусировать взгляд «на стоящем перед ней человеке. Разговор с Далласом был таким долгим и личным, что она забыла, где находится. Она не заметила, что в ресторан вошел Пирс Уилер, поскольку уже давно ничего не замечала.

Даллас заулыбался шерифу.

— Пирс! Рад тебя видеть. Присаживайся, выпей с нами кофе. — Он подвинулся, освобождая Пирсу место.

Пока Пирс усаживался, Даллас обратился к внучке:

— Этот парень оказал мне немалую поддержку, когда я начинал дело, детка.

На секунду Кейси встретилась с Пирсом взглядом.

— Не сомневаюсь, — четко проговорила она.

— Да я до сих пор не знаю, что делал бы без него. Лицензии, документы, столько бумаг — коню не вывезти! Шериф всегда был на месте, когда мне требовался совет.

— Я уверен, ты бы и сам прекрасно справился, — Пирс обращался к Далласу, глядя в льдисто-зеленые глаза Кейси. — Но, если понадоблюсь, я всегда на месте, Даллас.

В Кейси медленно разгорался гнев. Рассуждая о своей приверженности закону, этот чертов мужик явно бросает ей вызов. Неужели он видит в ней угрозу для ее собственного деда? Вырисовывалась новая версия приключившегося с Далласом. Выходит, главную роль играл этот наглый Пирс Уилер. А сейчас он сидит и смотрит на нее, как кот на мышь. То, что ему симпатизирует Даллас, не обязывает ее к тому же. Кейси поднялась, кинув на шерифа убийственный взгляд.

— Извините меня, — резко сказала она и, взяв сумочку, направилась в дамскую комнату.

Пирс наблюдал, как Кейси пересекала зал.

— Мне кажется, я ей не нравлюсь, Даллас, — усмехнулся он.

— Кейси? Почему ты ей не нравишься? Она просто беспокоится обо мне, Пирс.

Пирс глянул старику в глаза.

— Да, беспокоится. Ей не нравится, что ты занялся этим делом, Даллас.

Даллас задумчиво почесал подбородок.

— Думаю, и это понятно. Я уже много лет ничего не делал.

— А сейчас что-то делаешь, — улыбнулся Пирс. — Как Мэри?

— Отлично. Вчера мы вместе ужинали.