— К моему глубокому сожалению, я преуменьшаю.
— Мисс Лоуэлл, дорогая моя, у меня уже совсем не осталось времени. — Тед виновато пожал плечами. — Давайте закончим этот разговор через неделю на террасе тетиного дома? Оттуда открывается изумительный вид на океан!
Анабель устало покачала головой.
— Я уже не верю в то, что вы появитесь там через неделю, — призналась она. — Вдруг опять важная встреча с важным партнером?
Тед положил руки на плечи Анабель.
— Мисс Лоуэлл, я обещаю вам, что приеду через неделю. Поверьте мне!
— Значит, обещание, данное мне, гораздо важнее обещания, данного собственным детям?
Тед отпустил ее и отвернулся.
— Наверное, мне следовало сразу же все вам рассказать, мисс Лоуэлл. Но сейчас на объяснения нет времени. Обещаю, вы вскоре все поймете и, может быть, не станете так уж сильно ругать меня.
— Да, вы правы, сейчас не лучшее время для чтения нотаций, — согласилась Анабель. — Я просто очень хочу, чтобы вы поняли, как много значите для детей.
— Я это понимаю. Марк отвезет вас в аэропорт. Там я уже заказал для вас такси, так что вам не нужно ни о чем беспокоиться. Уже через три часа вы попадете в надежные руки моей дорогой тети Бетси.
— Э, мистер Уилсоу, как фамилия у вашей тетушки?
Тед недоуменно посмотрел на нее.
— Ну не могу же я к ней обращаться тетя Бетси! — Анабель смущенно развела руками. — Мне и так неловко, что я буду гостить у нее.
— Уверяю вас, дорогая мисс Лоуэлл, для смущения поводов нет. Тетя безмерно рада и внукам, и вам. И я уверен, она сразу же попросит называть ее тетей Бетси.
— И все же…
— Хорошо, Бетси — сестра моего отца. Она была замужем, но, после того как овдовела, вернула себе девичью фамилию. Этого вам достаточно?
— Боже, как все сложно! — фыркнула Анабель. — Я искренне надеюсь, что мы не слишком затрудним миссис Уилсоу.
Тед усмехнулся и взялся за ручку двери.
— Мистер Уилсоу! — окликнула его Анабель.
— Что-то еще?
— Постарайтесь все же приехать. Дети будут очень ждать вас. Не стоит их разочаровывать.
— Только дети? — спросил Тед, приподнимая бровь.
Анабель почувствовала, как краска смущения заливает ее лицо, и поняла, что отвечать не нужно.
Какое безобразие! — думала она, глядя, как за Тедом закрывается дверь и как он, насвистывая, идет по дорожке и скрывается за углом дома. Безобразие! Мне следовало бы знать свое место. Я ведь только гувернантка, не более того.
Заплаканное лицо Сьюзи сразу же встало перед глазами Анабель. Она тяжело вздохнула и потерла виски.
Я совершенно запуталась! Я дала сестре слово отомстить Теду и в отличие от него умею выполнять обещания. Но лично я предпочла бы остаться в этом доме гувернанткой, и не более. Или все же?..
Он тяжело вздохнула и решила вернуться в кухню. Марк должен был приехать через десять минут.
— Вы часто бываете у Бетси? — спросила Анабель, садясь за стол и беря чашку с остывшим кофе.
Фрэнк повернул к ней голову и вдруг улыбнулся. Впервые после новости о том, что они отправляются без отца.
— Раз в год обязательно. И еще часто папа отвозит нас к ней на Рождество.
— Тебе нравится у нее?
— Конечно! Тетя Бетси хорошая: она разрешает нам купаться сколько хочется, у нее всегда можно смотреть телевизор!
— Ты сказал, что папа вас отвозит. Он тоже любит бывать у своей тети?
— Ага!
— Фрэнк, нужно говорить «да». |