– Я вижу, ты умеешь читать не только по лицам, но и по жестам, не так ли? – рассмеялся Майк.

– В моей работе это необходимо. Большинству КЧК нравится, когда ты угадываешь их невысказанные желания.

– Ну и о чем я думаю сейчас? – Майк прикрыл свой бокал ладонью, и официант, вежливо поклонившись, двинулся дальше.

Аллан зажмурил глаза и сделал вид, что задумался.

– Ты думаешь, что можешь прекрасно обойтись без моих дурацких замечаний, – сказал он, снова открывая глаза. – Еще ты мечтаешь хотя бы несколько минут полюбоваться нашей прекрасной хозяйкой – постоять перед нею на цыпочках, как перед картиной… – Аллан немного помолчал и добавил: – Ну а кроме того, ты хотел предложить перейти в бар, где можно достать нормальную выпивку.

– Это просто поразительно!.. – Майк притворился потрясенным сверхъестественными способностями друга.

– А главное, – торжественно объявил Аллан, слегка салютуя ему бокалом, – одно из твоих желаний вот‑вот исполнится…

Но Майк уже и сам заметил Лауру Стэнтон, которая, ловко лавируя в толпе, двигалась в их сторону. Вместе с каблуками в ней было футов шесть. Ее густые золотисто‑каштановые волосы были собраны на затылке в простой конский хвост, а в вырезе черного, до колен, платья без рукавов поблескивал опаловый кулон.

– Привет, Лаура. – Аллан дружески расцеловал ее в обе щеки. – Поздравляю, ты сумела подобрать неплохой ассортимент.

– Скажи это своим нанимателям в «Первом К» – сегодня я заметила по меньшей мере двоих агентов, которые работают на ваших конкурентов. Как видно, в наши дни каждый банк не прочь прикупить для своего зала заседаний что‑нибудь этакое… – Лаура повернулась к Майку. – Ну, здравствуй еще раз, – проговорила она, слегка наклоняясь вперед, чтобы расцеловаться и с ним. – Как дела?.. У меня такое ощущение, что ты не увидел здесь ничего, достойного твоего внимания.

– Не совсем так, – с улыбкой поправил Майк, заставив женщину слегка порозоветь от удовольствия.

– Где ты нашла своего Мэтьюсона? – поинтересовался Аллан. – Похожая картина висит у нас на четвертом этаже перед лифтами.

– Этот Мэтьюсон попал ко мне из одного поместья в Пертшире. Владелец намерен купить соседний луг, чтобы застройщики не испортили ему вид. – Лаура повернулась к нему: – А ваш «Первый К» не хотел бы?..

Аллан неопределенно пожал плечами и надул щеки.

– Мэтьюсон? – вмешался Майк. – Я что‑то его не…

– Заснеженный ландшафт, – пояснила Лаура, указывая на дальнюю стену зала. – Вон тот, в вычурной золотой раме… По‑моему, эта вещь не в твоем вкусе, Майк.

– И не в моем, – счел необходимым добавить Аллан. – Овцы на высокогорном пастбище сбились в кучу для тепла… Одни мохнатые зады, ничего примечательного.

– Вам, наверное, будет небезынтересно узнать, – добавила Лаура специально для Майка, – что за Мэтьюсона дают гораздо больше, если на картине видны лица… то есть морды животных. – Она знала, что подобная информация покажется ему любопытной, и Майк действительно кивнул в знак признательности.

– А как нынче обстоят дела на континенте? – продолжал расспрашивать Аллан.

Лаура немного помолчала, словно обдумывая ответ:

– Русский рынок на подъеме. То же касается Индии и Китая. Думаю, когда начнутся торги, у нас не будет недостатка в заморских участниках.

– А как насчет предварительных договоренностей?

Лаура сделала вид, будто замахивается на Аллана каталогом.