— У Бабиченко, Эмилии Витальевны. А ты у кого?

— Я еще ни у кого… Сегодня первое занятие.

— А к кому записался?

— К Михайлову.

— Сильный тренер, — с одобрением отозвалась таксистка. — Женю Кувшинникова это ведь он вывел в чемпионы. Вот только, — она скривилась и причмокнула языком, — нехорошо о нем поговаривают.

— А что поговаривают? — всполошился Семен Валерьянович.

— Не надо бы при мальчике…

— Нет, вы уж давайте.

— Будто выпивает он… — И тут же спохватилась: — Может, то и неправда. А если и правда, так мужчине выпить иногда требуется. А на деле это не отражается. Михайлов — отличный тренер. Знаете, как в басне: «По мне, хоть пей, да дело разумей…»

Семен Валерьянович с секундным облегчением вообразил, что эта новость разочарует Гарика, мальчик откажется заниматься под руководством пьющего тренера, и не придется больше совершать такие нервные поездки, как эта. Вот было бы отлично! Но он слишком хорошо знал своего внука, поэтому не обольщался: если Гарик ставил себе цель, то добивался ее, невзирая ни на какие препятствия. То, что тренер — пьющий, относилось как раз к таким мелким препятствиям.

Гарик еще что-то спросил о теннисе, таксистка охотно ответила, между ними завязалась оживленная беседа двух людей, которые случайно обнаружили, что увлечены одним и тем же. Семен Валерьянович безразлично созерцал красоты подступающей сочинской весны, а сам переживал, удастся ли им в целости и сохранности доехать до корта и вернуться домой. Закололо в сердце. Нет, такие испытания не для его возраста! Надо будет попросить Валеру, чтобы он своей отцовской властью запретил Гарику выходить из дому, пока не вернется Алена, обещавшая привезти из Москвы надежных охранников; у него не получается… Семен Валерьянович отличался мягкостью и уступчивостью нрава; признавая это, он даже удивлялся, как это у него мог получиться такой волевой, даже, пожалуй, жесткий сын, у которого хватает настойчивости для управления целым городом. Алена тоже волевая, так что понятно, в кого Гарик уродился. Еще когда мальчику было пять лет, Семену Валерьяновичу стоило огромных трудов заставить его слушаться. Но если тогда речь шла о манной каше, то теперь — о жизни… Нет, Семену Валерьяновичу пора научиться категорично стоять на своем!

Но как будто бы все складывалось нормально. Таксистка, вопреки внешности, оказалась милой женщиной, никакой не бандиткой; у нее тоже были дети… И Семен Валерьянович подобрел, возвращаясь к своему обычному благодушному состоянию. В возрасте семидесяти восьми лет поздно менять характер. К тому же внук оказался прав: с ними ничего не случилось. Алена — известная перестраховщица. А возле кортов обычно полно людей, там их тронуть не посмеют.

Высадив старика и подростка возле кортов, такси тронулось в обратном направлении, подбирать новых пассажиров.

— Тренер Михайлов! — крикнул, подпрыгивая, Гарик. — Я его вижу! Вон он стоит!

Но дедушка не смотрел туда, куда ему указывал внук: он вертел головой, разглядывая мускулистых парней, которые подступали к ним — слева и справа. Семену Валерьяновичу стало жарко, потом сразу холодно.

— Беги, Гарик! — крикнул Семен Валерьянович моментально пересохшим ртом. — Скорей беги!

15–16 февраля. Денис Грязнов

Отрадно попасть из заснеженной морозной Москвы в сочинский февраль! На Арбате весна еще едва-едва принимается за свою неслышную работу, намекая о себе постепенным возрастанием светового дня; в центре Сочи — уже царит и властвует, наводя позолоченную солнцем синеву на небо, по которому скользят кучевые облака, и москвичам, попавшим сюда среди зимы, остается одно: радоваться этим неожиданным теплым каникулам, как подарку судьбы.