Фиан обернулся к генералу Торреку:

— Вы не можете отпустить Джарру одну!

Генерал нахмурился:

— Мне эта идея не нравится, но… Мейсон, у нас есть другие варианты?

— Поступать так тоже рискованно, но риск гораздо ниже, чем в случае с недостаточной охраной двух целей в известных врагу местах или в случае привлечения непроверенных людей, — Левек чуть помолчал и продолжил: — Из тактических соображений лучшим вариантом было бы защищать Джарру и отправить Фиана на допрос без охраны. По моей оценке, с вероятностью восемьдесят девять процентов ему нанесут смертельные травмы, что приведет к значительному росту симпатизирующей части населения и позволит добиться изменения критериев отбора неопланет.

Мои мысли, должно быть, ясно отразились у меня на лице, потому что полковник улыбнулся:

— Пожалуйста, не надо меня убивать, Джарра. Это моя работа – рассмотреть все возможные варианты действий, даже те, к которым лично мне очень не хотелось бы прибегать.

— Я не жертвую офицерами, словно пешками в шахматах, — генерал вернулся к формальной военной манере. — Мы последуем вашему плану, подполковник Телл Моррат.

— Сэр, у меня есть веские возражения, — заявил Фиан.

— Ваши возражения учтены, майор, но я принял решение, и вы обязаны его выполнить.

Фиан расстроенно обратился ко мне:

— Хотя бы Ворона возьми с собой.

— Нет. Я не смогу исчезнуть в компании с рыцарем Адониса.

К нам подошел закончивший разговор Драго:

— Совет клана разъярен до невозможности. Дочь нашего дома обливают скунсоком, вандалы пачкают стены нашего дома, а теперь еще и это! Совет хочет, чтобы я сопровождал Фиана. По законам сектора Бета он имеет право на присутствие при дознании советника из своего клана.

— Но я пока еще не член клана!

Драго рассмеялся:

— Клан публично объявил, что собирается тебя усыновить. По законам Беты, ты имеешь право на защиту по fidelis.

— Совет клана назначил новую дату церемонии? — спросил генерал.

— Они хотят провести все как можно быстрее. Достаточно ли будет отложить на неделю?

Он кивнул:

— Если отдел расследования к тому времени не покончит с расспросами, я смогу приказать прервать их на том основании, что они мешают работе «Инопланетного контакта». Никто не поверит, что им нужно больше нескольких дней для установления истины.

— Хорошо, — согласился Драго. — Совет также просил предупредить, что нам потребуется зал побольше.

— Побольше? Зачем? — удивилась я.

Кузен ухмыльнулся:

— Я же сказал, совет в ярости. Теперь мы не только запишем все на видео. Мы устроим прямой телемост, и мы приглашаем все пятьдесят!

Левек улыбнулся:

— Прекрасная стратегия. Я беспокоился из-за возможности нападения на самой церемонии, но вероятность, что при знаменах Бета-сектора кто-то осмелится вам помешать, минимальная.

Я ни слова из сказанного не поняла.

— Какие пятьдесят? Какие знамена?

— На все самые важные события, такие, как слияние нескольких союзов, свидетелями принято приглашать представителей всех пятидесяти альянсов, возглавляемых кланами gentes maiores. В исключительных случаях их зовут засвидетельствовать и частные церемонии, и совет клана решил, что этот случай – исключительный. По традиции, никто из пятидесяти не может отказаться от приглашения одного из gentes maiores, каждый кого-нибудь да пришлет. — Драго рассмеялся: — Состоится множество срочных совещаний – кого послать, уважить ли нас членом ведущего клана или оскорбить, отправив кого-то из самого низшего.