Мой брат Джексон. О хаос! Со всем, что должно было случиться, я не думала о возможной встрече с братом или сестрой. Я неохотно тащилась за Драго к двум беседующим мужчинам в тогах.

— Джарра, это мой отец, генерал Дракон Телл Драмис, и твой брат, подполковник Джексон Телл Галад, — представил Драго.

Я с испугом узнала лицо мужчины постарше. Генерал, который позвонил и уничтожил меня новостью о гибели моих родителей.

— Счастлив наконец познакомиться с тобой, Джарра, — сказал он.

— Благодарю, сэр.

— Мы не в форме. Обращайся ко мне «кузен», — он непринужденно улыбнулся.

Драго принялся рассказывать отцу о неожиданных гостях, а я осталась один на один с братом. До этого мы обменивались лишь вежливо-холодными записанными сообщениями, и теперь я не знала, что говорить. Джексон наконец нарушил неловкое молчание:

— Наша сестра, Джемелла, извиняется за то, что задание помешало ей присутствовать. Она желает тебе всех благ.

— Спасибо, — пробормотала я. — В смысле, поблагодари ее за меня.

Вновь повисло тягостное молчание. Я понимала, что не особо помогаю, но еще чувствовала, что находиться здесь Джексону явно стоит усилий. Он вырос в клане, с родителями, в то время как меня бросили на Земле. Мог бы сказать, что сожалеет о случившемся, вместо того чтобы прятать глаза. Что с ним не так? Неужели он один из тех расистов, которые не считают меня настоящим человеком? Неужели его силком притащили на мое представление клану?

Драго закончил объясняться с отцом, и тот кивнул:

— Я пойду и лично поприветствую Люция Августа Гордиана.

И исчез, дав Драго возможность проверить, как мы с братом поживаем. Наверное, было очевидно, что наша первая встреча прошла не лучшим образом, потому что кузен заговорил с напускной живостью:

— Ну что, пора готовиться к церемонии.

Я сглотнула, все еще не представляя, что будет происходить на обручении. Явно придется говорить что-то романтичное, а в таких рода вещах я невероятно плоха. Кажется, скоро я выставлю себя полной дурой перед огромной аудиторией.

Глава 19

В странную меня привели комнату: три стены сплошь покрыты экранами и спецоборудованием, а вместо четвертой – огромное стеклянное окно с видом на громадный зал c рядами сидений и широким центральным проходом, ведущим к возвышающейся платформе.

— Люди внизу могут нас видеть?

— Нет, — ответил мой кузен Кай. — Стекло одностороннее. Снаружи выглядит как обычная стена.

Первые два ряда кресел в зале пустовали, предположительно, отведенные непосредственным участникам церемонии, оставшиеся же были заполнены народом. Мать Фиана выделялась из толпы блестящей одеждой, модной в секторе Дельта. Рядом с ней я заметила Кэндис.

— Присядь уже. — Кай указал на устроившихся на стульях Драго и Джексона.

Я покачала головой, чересчур напряженная, чтобы сидеть спокойно. И продолжила мерить шагами комнату, наблюдая, как несколько офицеров работают с оборудованием, управляющим системой безопасности, видеожуками, освещением и звуком в зале.

— Разве не пора начинать?

— Мы открываем телемост для новостей. — Драго кивнул на стеклянную стену. — Уже гасят свет.

А ведь точно. В нашей комнате по-прежнему было светло, но зал постепенно погружался в полумрак.

— Открываем телемост, — сказал один из военных. — Подключились три канала новостей Бета-сектора. Нет, уже пять… десять. Военные каналы Каппы и Дзеты открыты. Появились каналы Альфы. Дельты. Гаммы. Эпсилон на связи.