— Он достаточно умен, чтобы не оставлять следов.

— Главная проблема не в том, кто стоит за запросом, а в том, как на него реагировать, — генерал Торрек посмотрел на Левека: — Какие у нас варианты?

— Эта лазейка столетней давности в гражданском кодексе, конечно, мешает заключать помолвку на Земле. Джарра явно не в состоянии слетать на другую планету, чтобы зарегистрировать контракт там, но мы можем использовать военные положения для решения проблемы. Команды первопроходцев, открывающих новые миры, работают в условиях строгого карантина, поэтому есть специальная статья, позволяющая офицерам вступать в отношения на военной базе и регистрировать их в любом секторе на выбор. Наши юристы проверяют конкретные формулировки… — Левек отвлекся на звон файндера и прочел сообщение. — Юристы сообщают, что как члены клана Джарра и Фиан автоматически приобретают бетанское гражданство, и имеют законное основание как два бетанских офицера использовать военный кодекс, чтобы зарегистрировать контракт в секторе Бета.

Генерал Торрек повернулся к полковнику Стоун:

— Регистрацию должен провести командующий базой.

— Слушаюсь, сэр, — она повозилась со своим файндером, затем улыбнулась мне и Фиану: — Поздравляю и желаю… — ее прервал звонок файндера. Стоун нахмурилась. — Регистрацию только что отклонили на том основании, что Джарра не военный офицер.

— Что? — я потрясла головой. — Но…

— Сейчас спрошу Кадры, какого хаоса творится, — Стоун снова что-то набрала на файндере, а затем повернулась к генералу Торреку: — Сэр, Кадры говорят, что получили постановление суда о лишении майора Телл Моррат военного статуса на основании того, что она младше минимального возраста приема в армию.

— Неудачный поворот, — вздохнул Левек. — Интересно, откуда дельтанский суд узнал, что Джарре только семнадцать?

— Но мне восемнадцать!

Генерал Торрек застонал:

— Прости, Джарра. Я понятия не имел, что твой возраст повлияет на возможность заключить помолвку. По меркам Земной Больницы тебе восемнадцать, а бетанцам можно вступать в отношения с шестнадцати.

Я неверяще на него уставилась.

— Хаоса ради, в последний новый год мне исполнилось восемнадцать!

— Есть разные способы подсчета возраста, — пояснил Левек. — Альфа и Бета берут за начальную точку настоящую дату рождения, используя межзвездный гринвичский пояс Земли-Европы. По историческим причинам, военные считают так же, как в секторе Альфа.

Я с ужасом поняла, к чему он клонит. Мой настоящий день рождения – первое августа две тысячи семьсот семьдесят первого года. Сегодня двадцать пятое июня две тысячи семьсот восемьдесят девятого, так что…

— Я думала, все теперь считают по Дню Начала Года. Как Земля.

— Гамма, Дельта и Эпсилон так и делают, — подтвердила Стоун.

— Не понимаю, — влез Фиан. — Если Джарре восемнадцать по системе отсчета новых годов, как у нас на Дельте, то ей и по нашему счету восемнадцать.

— Есть существенная разница в отсчете между Землей и Гаммой, Дельтой и Эпсилоном, — сказал Левек. — Земля считает самый первый новый год.

Фиан ошарашенно посмотрел на меня, затем повернулся к Левеку и затараторил:

— Я родился на Геркулесе в декабре две тысячи семьсот семидесятого года. Первый новый год не считается, поэтому год мне отметили первого января две тысячи семьсот семьдесят второго. Получается, что восемнадцать мне исполнилось первого января две тысячи семьсот восемьдесят девятого.