Мунблай занял каюту старшего помощника. С членами экипажа мантикорцев обращались вежливо, но строго. За пять дней, что ушли на боевое слаживание, пары, дежурившие вместе, притерлись, и появилось взаимодействие. Но лететь следом за Сюром Мунблай не мог. Неизвестно, насколько затянется поиск Пиявки, а ему нужны были припасы и топливо. Поэтому он отправил сухогруз под управлением старшего помощника к станции «Мистфайр». Но перед этим взорвался транспорт, на котором прибыла Ариадна. Мунблай объявил по общей связи, что экипаж взорвал корабль и глупо погиб.

— Не рекомендую поступать по их примеру, — произнес он в конце своей короткой речи. — Все вы вернетесь домой живыми и здоровыми, если будете соблюдать правила, которые мы установили.

Ариадна находилась в камере временного содержания вместе с Вероникой. Ту отделили от экипажа и посадили к девушке. Чему она была безмерно рада. В соседней камере сидели оперативники, и Ариадна слышала, как рыдал и кричал Коллин, которого часто избивали Гофт с подельниками, но ничем не могла ему помочь. Ее не допрашивали, лишь раз в день охранник приносил брикеты рациона.

На шестой день сухогруз покинул место стоянки и убыл к станции «Мистфайр» для пополнения запасов.

— Господин Вилстрон, говорит дежурный по комендатуре.

— Слушаю, дежурный, — ответил сонный Вилстрон. Было еще очень рано, и он спал в постели своей любовницы.

— В системе появился нужный вам корабль. Сухогруз, приписанный к станции «Румштайн». Силы спецназа комендатуры приведены в боевую готовность. Главному диспетчеру отданы все нужные указания. Корабль будут принимать у одиннадцатого сектора. Господину Ранчу тоже передали эту информацию.

Сон мгновенно слетел с Вилстрона.

— Ориентировочное время прибытия корабля? — спросил он.

— В районе двух часов. Если он не изменит скорость и направление движения.

— Принял, — ответил Вилстрон и стал быстро одеваться. По ходу связался с Ранчем. — Ранч, ты собираешься?

— Да, скоро буду в секторе. Поднял по тревоге своих бойцов. Мы провели совместные тренировки с комендатурой, думаю, у нас все получится.

— Хорошо, Ранч, я тоже выдвигаюсь к одиннадцатому сектору самостоятельно и подниму патрульных, чтобы блокировать подходы к грузовому терминалу.

Через три часа сухогруз был пришвартован к станции. Старший помощник сделал запрос на получение припасов в ускоренном режиме и получил согласие. Перечислил космо, с учетом скорости подачи всего необходимого.

Уже через час к сухогрузу направился транспорт снабжения. Сухогруз открыл створки грузового отсека, и транспорт влетел вовнутрь. Из него выскочили одетые в броню штурмовики и быстро положили обслуживающую команду сухогруза на пол. Они действовали молниеносно и решительно, но команда сухогруза тоже отреагировала быстро. Капитан сухогруза не стал выяснять причину появления вооруженных людей на корабле, а принял меры к изоляции грузового отсека. Двери в отсек были почти сразу заблокированы. Видимо, команда корабля была опытной, и то, что случилось внезапное нападение, они поняли сразу. Системы обороны открыли огонь по штурмовикам. Но плазменные пушки, установленные на транспорте, уничтожили турели. А штурмовики, не подбирая убитых, взорвали вышибным зарядом внутренние створки.

К штурмующим подошло подкрепление. Прилетел еще один борт. Он подобрал убитых и раненых и высадил дополнительные силы.