— Мавлуда, демон требует еще жертв, — сухо сказал он. — Забирай столько мантикорцев, сколько надо. Они нам больше не нужны.

Мавлуда хищно оскалилась.

— Сколько у меня на это есть времени?

— Половина дня.

— Всего? — скривилась недовольная Мавлуда. — Давайте сделаем так, чиф. Я буду каждый день приносить по три-четыре жертвы демону, и мы посмотрим, сможем ли утолить его голод.

— Не возражаю. Выбирай мужиков из экипажа сама и все делай в медблоке. Проводи обряд, но так, чтобы это было тайно.

— Я все устрою, — прошептала довольная Мавлуда, — но уберите оттуда дока. И я могу начать прямо сейчас.

— Начинай, — ответил Мунблай, — и скажи доку, пусть придет ко мне.

На границе ПДР «Ирбис» шла непрестанная кропотливая работа экипажа ОДК.

Два автоматических транспорта день и ночь собирали и разбирали поврежденные корабли. Трофеи на мобильном складе росли, как на дрожжах.

Взять под контроль вторую платформу оказалось проще. Гумар, зная алгоритм назначения кодов безопасности, за полдня определил нужный код и выслал искину платформы нужные сведения.

Уже через день две платформы были под управлением команды ОДК.

Никто поднял из медкапсул специалистов-ремонтников. И те с удивлением обнаружили, что они далеко от станции «Мистфайр». Их перевезли на завод, а вместо них в капсулы на реабилитацию положили тех, кто прямо не занимался ремонтом кораблей, а был из прикрепленных обслуживающих завод служб.

Сюр переехал на семнадцатую платформу. Первой считали ту, которую разблокировали первой.

Но Сюра интересовал крейсер. Он просто изнывал от нетерпения попасть на этот корабль, и его терпение в конце концов вознаградилось. Он, Гумар, Руди и Эдик отправились к кружившему по небольшой орбите кораблю.

Сюр, управляющий ботом, подлетел ближе и облетел вокруг крейсера.

— Действительно целый, — удивился он, — не вижу внешних повреждений. Прямо «Летучий голландец».

— Это что еще за летучий голландец? — с недоумением спросила Руди. — Никогда не слышала о таком.

— Это история из моего мира про пустой корабль, который носился по океанам без экипажа. Ходили слухи, что те, кто встретил такой корабль, были прокляты им и погибали. Но правда это или нет, я не знаю.

— Ну и истории у тебя, — недовольно отозвалась Руди. — Меня прямо пробрало. Не говори больше о таком, лучше скажи, чего ты там наплел Алле про мужиков. Такое, что я не знаю.

— А ты у нее спроси, — ответил Сюр.

— Я спрашивала, она молчит и косо смотрит.

— Ну, значит, тебе это знание не нужно, а то опять проберет до дрожи.

— А почему она к тебе ходит по вечерам?

— Я с ней занимаюсь.

— Чем занимаешься? — Руди с подозрением во взгляде посмотрела на Сюра.

— Я ее делаю более человечной. Устал от механических кукол.

— Вот, — довольно произнесла Руди, — я давно говорила, что с ними надо заканчивать.

— В каком смысле? — Сюр недоуменно посмотрел на Руди.

— В том, что надо прекращать с ними… это самое.