— Я позвоню тебе и скажу, когда смогу повидать тебя.

— Жду не дождусь.

— До свидания, мама.

— И ты не хочешь спросить как у меня дела?

— Как у тебя дела?

— Хорошо, но не благодаря тебе, конечно. В твоем возрасте не иметь ни дома, ни работы! Не могу поверить, что ты моя дочь, Мэйзи. Говорю тебе прямо.

— Возможно, когда я родилась, меня подменили в больнице.

— Вот видишь? Ты ни к чему не относишься серьезно, в точности как твой отец. Он нуждался в пинке под зад, чтобы встать утром. Точно как ты.

Зачем нужно Мэйзи выслушивать это? Она представила себе суровое лицо и стальной взгляд матери.

— Мой отец был очень умным человеком и большим тружеником, — сдерживая себя, ответила Мэйзи, — и ты это знаешь. Если я хоть в чем-то похожа на него, то благодарю за это судьбу. Если хочешь в будущем видеть меня, пожалуйста, помни, что я любила его, и мне незачем слушать, как ты и твоя компания его порочат. Я дам тебе время подумать об этом — то есть о том, хочешь ли ты видеть меня, — и позвоню, когда вернусь. До свидания.

Мэйзи положила трубку и заплакала, но очень скоро осушила глаза и почувствовала себя лучше. Давно надо было сказать это. Теперь она не сомневалась, что поссорилась не только с матерью, но и с остальными родственниками.

Вот она и стала совсем самостоятельной. У нее нет ни работы, ни дома, ни семьи.

Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула. Значит, надо все начать сначала. Впрочем, это не так уж плохо. Возможно, она не будет жить у Сью, да и вообще уедет из Лондона в какое-нибудь красивое место. Например, в Йоркшир или Озерный край. И если не найдется места ветеринарного фельдшера, то можно заняться чем-нибудь другим. Например, стать кассиршей в универсаме. У нее теперь достаточно денег, чтобы на несколько месяцев снять небольшую квартирку.

Это будет не такая жизнь, какую она хотела, потому что в ней не будет Блейна. А другой мужчина теперь вряд ли заинтересует Мэйзи. Но со временем она приспособится.

В день отъезда дождь лил как из ведра.

Утром Мэйзи не надо было нести поднос Джузеппе и Дженни, потому что поздно ночью приехала Лилиана. Мэйзи приняла душ, быстро оделась и пошла вниз, чтобы накормить животных. Ощущал ли Хэмфри, что она уезжает, она не знала, но выглядел он удрученным.

Потом она накинула на голову пластиковый плащ и помчалась к лошадям. Итель ткнулся в нее мягким носом, позволив ей погладить себя. Он относился к ней лучше, чем к другим, будто знал, какую роль она сыграла в его появлении на свет.

Когда она вернулась в дом, все уже встали. Позавтракав тостами, она поднялась в свою комнату, проверила, все ли упаковано, собрала волосы в высокий конский хвостик и посмотрела на себя в зеркало.

— Вот и все, девочка, — сказала она своему отражению. Ее нервы были натянуты, как струны. — Через несколько минут ты попрощаешься и уедешь.

Она оттащила вниз чемодан и сумку. Началось прощание. Во время одной из поездок с Блейном она купила подарки для Дженни, Джузеппе и Лилианы и теперь вручила их — женщинам красивые платки ручной работы, а Джузеппе бутылку его любимого вина.

— И кое-что для тебя.

Она наклонилась над Хэмфри, который не отходил от нее все утро, несмотря на то что Лилиана сердилась на него. Мэйзи надела на него мягкий кожаный ошейник с жетоном, на котором были выгравированы имя и номер телефона, и всплакнула, когда Хэмфри лизнул ей руку и заскулил, а потом начал подвывать.

Дженни попробовала настоять, чтобы Блейн отвез Мэйзи, но она отказалась, объяснив, что уже заказала такси, а прощаться в аэропорту ей не хочется, потому что она боится расплакаться при людях. И никто не услышал, как в замке входной двери повернулся ключ.