«Уазик» быстро сократил казавшееся ещё приличным расстояние. Коля вдавил педаль газа. Корявый передок в зеркале стал уменьшаться, затем снова увеличиваться.

Улизнуть на «копейке» от сократившего разрыв милицейского «Уазика» оказалось не так-то просто. Хотя и рассчитывал Николай поначалу, что пахнущий новьём «жигуленок», гордость советского автопрома, без проблем оторвётся от дряхлого «Бобика». И даже оторвался ненадолго.

Но не тут-то было. Советские менты словно успели по дороге подменить движок – так юрко и быстро теперь гнали они служебную тарантайку!

Впереди виднелся густой лес, проглотивший изогнутую линию трассы. Позади противно выла сирена, и покрикивали в микрофон, точно в советском боевике: «Водитель „жигулей“ госномер „4014 кар“, немедленно прижмитесь вправо и остановитесь!»

Погоня подходила к печальному концу.

Май 2013 года, Дима и Коля, а также Сентябрь 1983 года, Дима и Коля

Коля купил два билета в пещеры за свой счет. Кукарский с Николаем двинулись за экскурсоводом и вскоре с группой туристов проникли в тёмную область. Бывалая женщина лет пятидесяти, ведущая экскурсантов, притормозила всех и включила локальный свет, пересчитала группу, словно школяров, и начала вводный курс. Инструктаж заключался в лёгкой страшилке, дескать, если вы задержитесь и потеряете впереди идущих, то самостоятельно вам отсюда не выбраться!

– А здесь ничего, – отметил Димка, наклонившись к новому старому товарищу.

– Странное дело, – с усмешкой отозвался Коля, – люди живут под боком у чудес, а чудес не замечают.

– Это ты о чём?

– Ну, о том, что ты никогда здесь не бывал, хотя живёшь в Перми вроде с рождения.

– Людям некогда ерундой заниматься, – чуть подумав, сказал Дмитрий. – Деньги надо зарабатывать.

– А для чего? Чем больше пашешь, тем меньше в этом смысл.

– Ладно. Ты зачем меня сюда привёл?

– Да ты посмотри, как красиво!

В этот момент группа сдвинулась и потянулась гуськом в первый грот.

– Слушай пока эту бабу, – шепнул оказавшийся за спиной Коля и тихонько тронул спутника за плечо. – Нужный нам грот будет третьим по счёту.

В хвосте возбуждённо болтающих зрителей они просеменили по каменистой горловине этакого воображаемого чудовища. По дороге Дима полюбовался свисающими сосульками и с усмешкой обнаружил их сходство с производящим детей органом. Когда открылась новая площадка с нишами, населёнными причудливыми скульптурами пещеры, обыватели рассеялись. Так распадаются солдаты, когда им поступает команда «Разойдись!»

Димка и Коля встали сбоку – у самого входа в грот. Бывалая начала свою размеренную речь. Уста её, впрочем, обронили в жуткую глушь пещеры интересные фразы. Но Кукарский всё-таки не дослушал и опять наклонился к Николаю.

– А что будет там, в третьем гроте? – нетерпеливо спросил он.

– Скоро узнаешь.

В тусклом свете ламп Дима уловил загадочную улыбку Герасименко.

В третьем гроте они отстали от группы. Коля дёрнул Диму за плечо, когда люди потянулись в очередной узкий проход.

– Все, здесь остаёмся! – громко шепнул он.

– Какого чёрта? – не выдержал Дмитрий. – Мы же потеряемся!

– Не бойся, не потеряемся! – Старый товарищ извлёк из кармана маленький фонарик на батарейках.

Тем временем звуки уходящих уже стихли, и пятно света за ними исчезло.