– Э, да ты совсем скис! – усмехнулся Коля. – Ещё дрожишь, небось… Идём!

– Куда ты меня тянешь? – резко возмутился Кукарский.

– Вглубь грота.

– Но зачем?

– Сейчас узнаешь!

Коля уверенно повёл спотыкающегося напарника, тыча вперёд лучом фонарика, словно освещая морские глубины. Они остановились в самой заднице грота и, наконец, Коля заставил присесть.

– Надо немного подождать.

И выключил фонарик.

– Чего ждать? Зачем ты выключил свет?

Коля глубоко вздохнул.

И промолчал.

Дима не стал допытываться, покачал головой. Он теперь смотрел во все глаза, но ничего не видел. Густейшая чернота выедала зрачки. Мёртвая тишина давила на уши.

В голове у Димки всё смешалось: зачем нам это? Что за хрень? Да ведь так и сбрендить недолго! Не зря говорят, однако: хоть глаз выколи! Кукарский поймал себя на том, что его тело испытывает теперь мелкую дрожь. От страха ли, от ещё не ушедшего ли похмелья, либо от всего вместе, – в этом дать себе отчёт он не смог.

– Здесь время стоит, – вдруг произнёс Коля, и эхо пугающе отозвалось где-то на камнях. – Если будешь так долго сидеть, потеряешь ощущение времени и пространства.

– Блин, похоже на то.

– Но нам это не грозит, – успокоил Коля. – Мы сейчас пойдём наружу.

– Ну и как мы отсюда выберемся? – с нервной усмешкой осведомился Дмитрий.

– Всё, пойдём, – спокойно ответил Герасименко и включил фонарик. – Теперь мы в том времени, в котором я покинул это место.

– То есть как это? – спросил Дима, радостно поднимаясь за освещенной рукой товарища.

– В этом гроте время стоит, – назидательно повторил Коля. – Оно начинает двигаться, лишь когда сюда ступает нога человека. Сейчас мы попали в тысяча девятьсот восемьдесят третий год.

Дима остановился. Дрожь неожиданно прошла. Он какое-то время прокручивал в голове цифры, произнесённые спутником.

– Ты что, идиот? – наконец родил Дмитрий. – Какой, нафиг, восемьдесят третий?

Маленькая радость от скорого освобождения сразу прошла. Кукарский почувствовал, как у него внутри прокатилась волна. Сначала этот чёртов Колян заставил отстать от группы, нагнав страху, затем ещё вынудил сидеть в глубоком ничто, а теперь вот ещё и сводит с ума идиотскими фразами!

– Понятно, – спокойно ответил Коля. – Не веришь. Этого и следовало ожидать.

– Слушай, хватит придуриваться, – примирительно сказал Дима. – Давай лучше догоним группу и покончим со всем этим!

– Идём! – Коля кивнул и резко двинулся вперед.

Какое-то время Дима молчал и просто двигался вслед за ним, вслед за широкой спиной Коли с облачком света, похожим на нимб святого с иконы. Затем не выдержал:

– Ну что, долго ещё? Скоро мы группу догоним?

– Скоро, – бросил Коля.

Дальше шли они долго, бесконечно долго, как показалось Диме. Мимо новых гротов, иных – со стоячими озерками воды. По дороге никто не проронил ни слова. Но вот вдруг очертания пещеры начали проясняться и, наконец, перед ними открылся выход на улицу.

– Фу-у-у! Слава богу! – весело выдохнул Дима.

Коля промолчал.

Они выбрались на открытую площадку над подножием горы.

– Это выход, – сипло пояснил Коля.