Правило второе, касающееся вообще нашей жизни. Ты глубоко зависим от квартирного вопроса. Либо ты соришься с родителями перед сном и поутру, либо выкладываешь солидную часть зарплаты каждый месяц за бетонную коробку, в которой даже не разбежишься, либо тебе в чём-то повезло (получил наследство, выиграл в спортлото джек-пот). А вот в советское время, между прочим, квартиры почти за так раздавали!

Правило третье вытекает прямо из первого. Ты не можешь жить в своё удовольствие, по крайней мере, сорок часов в неделю. Законных сорок часов жизни в неделю ты отдаёшь другим людям. За то, чтобы остальное время пожить в свое удовольствие.

Вот такой главный парадокс часто изумлял Дмитрия. Получался замкнутый круг.

Когда Дима приблизился к аквариуму – стеклянному кабинету Шахини – хозяйка оказалась на месте. И поскольку дверь застыла на половине поворота, он ступил на порог, бросив типичное: «Можно, Александра Степанна?» Та кивнула не глядя.

– Я посмотрела твой отчёт. Вполне пойдёт, – равнодушно бросила она, пялясь в монитор.

«Только и всего?!» – с неудовольствием заметил про себя Кукарский. Но для начала решил оптимистично доложиться о прочем, чтобы создать задел для просительной части.

– У меня пока всё по плану, щас после обеда отлучусь по объектам, так что не теряйте.

Шахиня, грузная женщина с намёком на присутствие талии, приподнялась с кресла и поправила цветок на подоконнике. Кукарский про себя оценил её деловое чёрное платье на четыре из пяти.

– Молодец, давай действуй! – бодро сказала она, села и уставилась на него пронзительным взглядом больших синих глаз, по которому он понял, что сегодня барыня в настроении.

В принципе, черты лица её тоже заслуживали четвёрочку, если не считать стрижки под мальчика и грубого рисунка скул.

– У тебя всё? – спокойно добавила Шахиня.

– Да-да. Только у меня проблемы дома, можно завтра мне день взять? – Он спрятал глаза и внутренне напрягся. – Я в среду отработаю подольше и сегодня.

– Целый день? – нахмурилась Шахиня. – Ну, смотри, главное, чтоб к вечеру среды у меня лежали твои предложения по магазину южного микрорайона. Ты знаешь, о чём я.

– Хорошо, я сделаю, – с облегчением кивнул Кукарский (предложения уже крутились в голове).

– Всё, спасибо, – бросила Шахиня и уткнулась в бумаги.

Дмитрий покинул её аквариум.

В голову стрельнуло вот что. Частенько брошенное напоследок «спасибо» или «удачи» звучит как «всё, ты свободен, можешь идти, ты мне больше не нужен, я уже взял от тебя всё, что хотел», или: «я уже высказал тебе всё, что наболело и больше не хочу с тобой разговаривать».

Вернувшись к себе, Кукарский принялся собираться на обед и за машиной. Настроение приподнялось. Ему уже поверилось, что впереди его ждёт только хорошее. По крайней мере, на самую ближайшую перспективу в день-два.

Май 2013 года, Коля Герасименко, а затем Коля и Дима

Когда Николай звонил Кукарскому и договаривался насчёт нового путешествия во времени, под майским солнцем он приближался к своему подъезду. Рука держала телефон около уха, а на локте раскачивался пакет с двумя фотоаппаратами. Два «Зенита Е» ему удалось приобрести по весьма сходной цене, один через сайт «Авито» за двести пятьдесят рублей, второй – у знакомого дедули-алкаша за сто рублей. Итого: триста пятьдесят современных рублей – сущая мелочь!

Николай и вправду решил сменить орудие для съёмок – цифровую камеру мобильника на милую сердцу плёночную технику. Ведь руки всё чаще чесались взяться за старое.