— Маш, ты побледнела. Тебе плохо? — видимо моя вытянувшаяся физиономия была явно красноречивее слов.

— Нет, — покачала головой я. — Мне хорошо… очень хорошо, но… Алин я такая дура.

— Что? — девушка непонимающе хлопнула глазами.

Подошла моя очередь на кассу. Я быстро оплатила покупку картой и, повернувшись к Алине, виновато произнесла:

— Алин, не обижайся, но мне пора бежать.

Племяшка строго пригрозила пальцем.

— Беги, но будьте любезны в эти выходные все же выбрать время для шашлыков. Мне свекор мяса домашнего привез. Договорились?

— Договорились, — пообещала я и поспешила на улицу.

Лишь там глотнув свежего воздуха, почувствовала, как с плеч свалился неподъемный груз. Да, что там груз! У меня крылья за спиной выросли от облегчения.

Быстрым шагом иду по улице, а мысли мои легки как никогда прежде.

Конечно, бабушка не могла узнать в рыжеволосой прелестнице Алину по одной простой причине — она ее никогда не видела. Даже на свадьбе, потому что племяшка тогда на море с родителями отдыхала.

До квартиры добралась с поразительной быстротой. На пороге меня встретила радостно прыгающая Даша.

— Мама! — взвизгнула она и повисла на мне как обезьяна.

Из кухни показалась свекровь в своем неизменном цветастом халате.

— Как хорошо, что ты зашла. Я блинов напекла. Иди мой руки и скорее за стол.

Следом за женщиной вышел Саша. Видимо, не дозвонившись до меня, решил сам забрать детей у бабушки.

Он подпер плечом дверной косяк, с хмурым видом наблюдая, как я скидываю босоножки.

— Привет, — улыбаясь, подхожу к нему, чтобы поцеловать.

Сашин взгляд холоден и сосредоточен. Он пытается выискать хоть какое-то несоответствие в моем облике.

Целую мужа в щеку с едва отросшей за день щетиной, и ноздри его с шумом втягивают воздух над моим ухом.

— Ты пила, — сквозь зубы цедит он и столько немого укора слышится в этой фразе.

— Совсем немного.

— Почему не брала трубку?

Смотрю в его злые глаза, а у самой губы так и норовят расползтись в предательской улыбке. Зверюга моя ревнивая…

— А ты звонил? Не слышала. Наверное, телефон снова на бесшумном оставила, — кошу под дурочку я и иду в ванну мыть руки.

Не могу же я ему сказать, что намеренно не брала трубку.

Ответ этот Сашу явно не удовлетворил, но он благоразумно решил попридержать разборки до дома. За годы совместной жизни мы научились не впутывать в свои размолвки родственников.

Поужинав у свекрови, домой мы добрались уже ближе к ночи. Я, быстро искупав детей, уложила их по кроватям, а сама пошла на кухню. Впереди были выходные. Хотелось приготовить что-нибудь вкусненькое.

Пока я месила на столе тесто для вареников, Саша демонстративно уселся за стол с бутылкой водки в обнимку и включил телевизор.

Ага, типа я обиделся, и буду теперь пить в гордом одиночестве до поросячьего визга. И пока я размышляла, как разрулить ситуацию, Саша уже успел уговорить полбутылки.

Тесто готово, водка кончилась, а на кухне повисло почти осязаемое напряжение.

— Ты в понедельник уже на новую работу поедешь? — пытаюсь завязать непринужденный разговор я.

— Поеду — бурчит в ответ он.

— Может, на обратном пути мою машину заберешь?

— А сама чего?

Тщательно смываю налипшее тесто с рук, вытираю полотенцем и оборачиваю к мужу.

— Я больше на работу не поеду.

Он отрывается от гипнотизирования экрана телевизора и заинтересованно смотрит на меня.