— Что это такое, доктор? — спросил он, тыча пальцем в открывшийся шов.

— Послеоперационный шов. Нужно признать, очень профессиональный, — ответил дежурный врач, с интересом всмотревшись в предъявленный шрам.

— Кто это сделал? — не унимался Рик.

— Ну это вам лучше знать, приятель, — развёл руками доктор.

— Хотите сказать, что на базе этого никто не делал? — окончательно растерялся Рик.

— Насколько мне известно, за последнее время ни одной полостной операции в нашей операционной не проводилось. Судя по шву, это произошло как минимум три недели назад. Приблизительно в это же время мы лечили кучу синяков, ссадин и переломов, но ничего такого, что требовало бы операционного вмешательства. К тому же среди пациентов были только работники службы охраны. Никого с планеты нам не доставляли.

— Тогда как это может быть? Где ещё кроме базы можно сделать такую операцию? И зачем её вообще делали? — завопил Рик, в очередной раз зайдясь судорожным кашлем.

— Что это с вами? — насторожился врач.

— Не знаю. Я сам уже ничего не понимаю, — прохрипел Рик, кое-как справившись со спазмом.

— Раздевайтесь и ложитесь вот сюда, — быстро приказал врач, натягивая на лицо пластиковую маску.

Проведя полное обследование, он долго рассматривал полученные данные и, повернувшись к пациенту, проворчал, снимая маску:

— Ничего не понимаю. По моим данным, вы прибыли на планету совершенно здоровым человеком. А сейчас ваши лёгкие выглядят так, словно по ним из огнемёта прошлись. Сплошные рубцы и шрамы. Отсюда и затруднённое дыхание, и кашель. Они просто не справляются со своей задачей. Как вы вообще себя чувствуете?

— Хреново. Вялость и голова всё время болит. А ещё в глазах мутится, — устало ответил Рик.

— Понятно. Сказывается серьёзная нехватка кислорода, — с довольным видом кивнул врач.

— Но откуда это? Я же ни в какие аварии не попадал, — чуть не взвыл Рик.

— Ну, если вы в этом уверены, то у меня есть только одна версия, основанная на наличии у вас вполне определённого шрама.

— И какая же?

— Вас использовали как донора. Кто-то сделал вам пересадку, вживив поражённые лёгкие. Должен признать, сделавший это врач — настоящий мастер. Хирург, каких поискать.

— Погодите. Получается, что меня использовали как ходячий склад запчастей? Хотите сказать, что этот ваш гений забрал мои лёгкие, воткнул их неизвестно кому, а его больные лёгкие прирастил мне? — чуть заикаясь от испуга, переспросил Рик.

— Именно так. Исходя из наличия шрамов на гортани и грудине, я могу предположить только это. Если, конечно, вы от меня ничего не скрыли, — пожал плечами доктор.

— А что мне скрывать? — не понял Рик. — Попади я в аварию, это было бы, прежде всего, видно по внешности.

— Это верно. Расскажите мне всё, что вы помните, и мы вместе попробуем понять, что с вами случилось.

— Я получил от куратора приказ проверить на побережье один объект. Какой, называть не буду, сами понимаете, это не моё требование. Я приехал туда, обнаружил странную пещеру, вошёл в неё и… всё. Дальше ничего не помню. Словно отрезало. В себя пришёл в своём доме. Когда понял, что со мной что-то не так, кинулся к вам.

— Очень содержательно, — фыркнул доктор. — Но, если учесть, что именно на побережье сейчас находится одна очень интересная лаборатория, из-за которой мы тут лишний раз чихнуть боимся, то получается интересное совпадение.