— Можно отправить прогулочный катер, всё равно без дела на орбите торчит, — моментально сориентировался офицер.

— Да хоть линкор. Я должен лично поговорить с тем, кто умудрился найти эту лабораторию. Мы столько лет пытаемся обнаружить источник нового оружия, появляющегося у террористов, и топчемся на одном месте, а он понял это сразу. Дождётесь, что я всех вас на бывших разведчиков поменяю.

Звонко щёлкнув каблуками, офицер моментально испарился из кабинета, и через четверть часа Кудасов получил доклад о том, что катер, шутки ради названный прогулочным, убыл к нужной планете. Следующее сообщение оказалось высочайшим приказом немедленно предоставить императору доклад о происходящем. Судя по тону, кто-то из доброжелателей уже успел сообщить императору о бурной деятельности графа. Презрительно усмехнувшись, граф собрал весь имеющийся материал и, приказав подавать машину, отправился во дворец.

Кудасов даже не сомневался, что этот вызов спровоцирован его «закадычными друзьями». Мысленно прокляв это змеиное гнездо, граф ещё раз просмотрел бумаги и, убедившись, что ему есть чем крыть любую провокацию, заметно успокоился. Во дворце его уже ждали. Быстро пройдя через анфиладу комнат, Кудасов оказался перед дверью малого кабинета, где император занимался текущими делами, не требующими присутствия всего двора и соблюдения особого этикета.

Лакей доложил о его прибытии и, предупредительно распахнув дверь, склонил голову в сдержанном поклоне:

— Его величество ждёт вас.

Войдя в кабинет, граф лихо щёлкнул каблуками и, коротко поклонившись, доложил:

— Ваше императорское величество, я прибыл сразу, как получил приказ.

— Хорошо, граф, — чуть улыбнувшись, ответил император. — Давайте перейдём сразу к делу. Мне сообщили, что вы своим приказом в срочном порядке отправили куда-то бригаду спецназа. Может, поясните, с кем вы там собираетесь воевать и что вообще происходит?

— Никакой войны, ваше величество. Обычная операция. Можно сказать, рутина.

— И для этой рутины вам потребовалась целая бригада элитных бойцов? Однако.

В голосе императора ясно прозвучало удивление, смешанное с раздражением. Стоявший в кабинете у окна вице-канцлер злорадно усмехнулся. Моментально сообразив, откуда императору стало известно о количестве бойцов, Кудасов кивнул и, раскрывая папку, ответил:

— С вашего разрешения, ваше величество, я расскажу всё немного подробнее. Оперативным путём нам удалось получить сведения, что на планете из состава условно свободных, под названием Спокойствие, производилось новое химическое оружие. Токсин из разряда нам пока не известных. Точнее, теперь уже известных. Такое оружие было использовано во время взрыва на переходе Ново-Московска. Всё тем же оперативным путём удалось установить, что весь совет директоров корпорации «Созидание», которой принадлежала планета, был причастен к производству и продаже этого токсина террористам. Больше того, вчера вечером на меня лично было совершено покушение. Используя наши специальные разработки, оперативная группа нашла исполнителей и вышла на заказчика. Как оказалось, заказ также исходил от корпорации «Созидание». Как вы можете видеть из этих документов, у нас есть все доказательства причастности совета директоров к терроризму, и именно туда, к центральному офису корпорации, и была отправлена бригада. Требовался немедленный удар, и мы его нанесём.

Докладывая, Кудасов выкладывал на стол документы, попутно отслеживая реакцию вице-канцлера. Когда разговор зашёл о нападении, тот вздрогнул от удивления. Сам же император только удивлённо расширил глаза. Договорив, граф бросил быстрый взгляд на вице-канцлера и мстительно усмехнулся. Придворный шаркун явно не ожидал такого доклада и теперь усиленно делал вид, что очень заинтересован чем-то происходящим за окном.