Варианта "послать всё и отдохнуть" в перечне почему-то не было.

   Ну, что за безобразие?!

   Вир, ощущая, что демонессу в его руках от пропасти и истерики отделяет только один маленький шаг, прижал к себе девушку и шепнул:

   - Тихо, принцесса, давай я расскажу тебе сказку.

   - Сказку?

   - Да. Слушай внимательно. Слушаешь?

   - Слушаю.

   - В некотором царстве, в некотором государстве...

   Речь Вира текла тихо-мягко, и Лея, подчиняясь заложенной в ней гипнотической власти, начала сдаваться, а потом и уснула, прижавшись к эльфу, согревшись и расслабившись в его надежных и таких сильных руках.

   "Я её испугал?" - мысленный голос Нейла был полон бессильной злобы и раскаяния.

   "Меня тоже", - признался Вир негромко. - "Я вроде бы был уверен, что ты на нашей стороне, но в тот момент меня покорежило не хуже Леи. Ты не представляешь, как ты пугаешь в такие минуты".

   "Не представляю", - вздохнул дракон, опускаясь чуть ниже, в теплый ветер. Так время до прибытия чуть увеличивалось, но зато Лею и Вира не продувало холодным ветром. - "Наверное, это хорошо. Что о тех временах я помню мало. Память покрылась пыльным саваном".

   Вир промолчал, глядя вниз.

   Он не знал, как это горько - такое наследие, и знать не хотел.

   "Вир?"

   "Сегодня тяжелый день", - устало вздохнул эльф. - "События как снежный ком катятся, катятся, катятся. Наслаиваются одно на другое. Не успеваю осознать одно, уже происходит другое".

   "Как говорит в такие минуты Карен - всё надоело, хочу домой".

   "Точно", - согласился Вир глухо.

   И не стал говорить о том, что уже не очень понимает, где именно его дом находится.

   Кажется, этот мир дурно влиял на его голову и сердце. Или они просто были в разладе, не желая находить общий язык.

   Дальнейший путь прошел в полном молчании.

   Менялись под крыльями дракона пейзажи. Перетекали из одного в другое, обрывались резкими краями, превращаясь в пустоту. Из золотого края песка дракон со всадниками перелетал в холодную зиму или мчался вдоль огромной реки насыщенного лимонного цвета. Мимо изломанных деревьев, с огромным замком, делящимся на три части, мимо пустоши, по которой бродили гигантские рептилии.

   Дальше и дальше.

   Туда, где сейчас их ждали, где они были очень нужны, и куда успевали еле-еле!

   На поляне, где должны были быть Стар и Карен - они и были. Но был и кое-кто ещё, кому они проигрывали в бою!

   Уже расползлись от магических ударов деревья, окружающие поляну, и по кругу, словно создавая природный дуэльный зал - были наросты из щепок и деревянной плесени. На траве остались уродливые проплешины. Трава была вытоптана, сожжена, покрыта белым и алым.

   Алым была кровь.

   И она была везде.

   На траве, на деревьях, на одежде Стара, хотя сам вампир, кажется, не был серьёзно ранен.

   А вот Карен - была. Стихиария стояла на коленях, зажимая распаханный живот. Кровавые капли окрасили её рубашку и брюки алыми разводами. А Стар с трудом, из последних сил удерживал огромный цеп с тремя лезвиями в нескольких сантиметрах от её шеи...

Глава 33. Искусство доведения до белого каления.

   Времени на аккуратный спуск не осталось. Дракон сложил крылья и камнем рухнул вниз, но и этого могло бы оказаться недостаточно, если бы не Лея.