— Слушай, а как далеко это твое чутье работает? — пристал ко мне Химик, когда я уже собрался покинуть комнату.

— А что?

— Я вот чего думаю. Это же можно тебя привязать к вертолету и прокатить над городом, на бреющем полете. Чтобы ты своими супергляделками все аномалии и всех мутантов обнаружил!

— Себя привяжи да покатай.

— Нет, ну а если серьезно?

— Во-первых, радиус все равно слишком маленький, а во-вторых, я не могу видеть сквозь препятствия. К тому же, самый четкий и долгий след остается сразу после использования суперспособностей.

— Но это же лучше, чем совсем ничего.

Я изобразил глубокую задумчивость, а потом задал встречный вопрос:

— Слушай! А если тебя привязать к швабре, заставить высунуть язык и быстренько пробежаться по комнате туда-сюда — ты же быстрее улики найдешь, чем обычно, да?

— Злой ты, Уборщик…

— Угу. Потому что не трахаюсь, помню-помню.

Добрую половину дня мы с Неудачниками просто сидели на попе ровно, открыв глаза, уши и принесенное Химиком пиво. Ютуб, телевидение, радио, регулярные звонки-отчеты Корнеева — словно пауки, мы сидели в центре паутины информации о новых бесчинствах Палача. И пытались анализировать эти данные.

Места, где он чаще всего появлялся, хронологию и очередность совершаемых им «казней», мотивы и характер предотвращенных преступлений — все, что могло хотя бы теоретически натолкнуть нас на мысль, как и когда он выбирает следующую жертву своего «возмездия».

— Бред какой-то! — в очередной раз не выдержав, вспылил Физик и выключил телевизор, — или он научился летать, или телепортироваться, или их как минимум трое!

— Расслабься, выпей пивка и включи мозги, — назидательным тоном заговорила Мистик, — Это же телевизор! Пока журналисты прибудут на место, пока снимут материал, привезут на студию, там его смонтируют, найдут ближайшее окно в эфире… Кто-то успевает уложиться и за час, а кому-то нужно два дня, чтобы выпустить «горячие и шокирующие новости об очередных бесчинствах Иркутского Потрошителя»!

— Палача, — машинально поправил я ее.

— Ты это «Байкал-ТиВи» объясняй, а не мне…

Полиция пасовала точно так же, как и мы. Да, к ним оперативно поступали звонки от жителей города, которые видели нашего неуловимого киборга. Но как понять, кто действительно стал очевидцем его деяний, а кто просто хочет денег и славы?

Да-да, за информацию о местонахождении Палача была объявлена награда, а сам он — официально в розыск. Потому как скрывать его бурную деятельность по наведению «порядка» в Иркутске стало совершенно невозможно.

Если раньше он «катался» по местам уже случившихся преступлений, всего на шаг, а то и на полшага опережая полицию, то теперь действовал на опережение. А предсказывать, кто и где еще только планируется нарушение закона, наши бравые служители закона еще не научились, в отличие от Палача.

И, главное, киборг еще ни разу не ошибся! Все его жертвы, так или иначе, оказывались «неблагонадежными элементами» — имели судимости или справки, и было лишь вопросом времени, когда они снова преступят черту закона.

У наркомана, застреленного им в магазине, при себе обнаружились пистолет и маска. А вот с деньгами было туговато, так что он туда явно не за «Кириешками» пришел.

Два подростка, попросивших закурить у гражданина Н. в темной подворотне, были вооружены кастетами и обрезками труб. А еще сильно «подогреты» алкоголем, и оба уже имели судимости за разбойное нападение.

Гражданка Зюкина совсем не по ошибке добавила ядовитых грибов в суп, которым собиралась угостить ненавистного мужа, собиравшегося все свое имущество, включая трешку в центре Иркутска, завещать любимой дочери.