— Т-товарищ генерал, вот д-документы, — исправился тот, старательно пытаясь не закашляться.

— Все проверил?

— Да. Страховка, дорожные, экспертиза — все в двух экземплярах.

— Это хорошо, — кивнул генерал и снова затянулся, — А груз?

— Так вот же он, — тощий махнул в сторону рукой, в которой была зажата папка, — Сейчас как раз устанавливаем на платформу, потом подключим оборудование, и экспонат будет готов. Куда хотите его поставить? Лично я бы рекомендовал Бирюзовый зал — он туда очень хорошо впишется. Как думаете, товарищ генерал?

— Думаю, что тебе нужно быть поосторожнее, Костик, а не разбрасываться документами…

Мужчина проводил взглядом медленно опускающийся на пол листок, который вылетел из папки.

— В-виноват, товарищ генерал!

Константин, личный помощник Николая Ростиславовича Селиванова, бросился подбирать выпавший листок бумаги, неуклюже перебирая слишком длинными ногами, больше похожими на ходули. Сейчас, пригнувшийся к полу и вытянувший руки, он напоминал огромного человекообразного кузнечика, изготовившегося к прыжку.

— Товарищ генерал? Готово, принимайте работу!

Бригадир подошел к мужчине с трубкой и махнул рукой в сторону установленного на специальную платформу куба, по-прежнему затянутого в термоизолирующее покрытие.

— Спасибо. Можете быть свободны.

— Вира! — рявкнул бригадир своим людям, — Собираем все и выметаемся. Миха! Проследишь, чтобы не оставили чего лишнего…

— Так что, товарищ генерал, я прикажу, чтобы его установили в Бирюзовый… кхе-кхе…

Помощник таки не выдержал и закашлялся, когда Селиванов снова выдохнул ему в лицо клубы едкого табачного дыма.

— Приказываю здесь я, Костик. А ты — выполняешь. Это понятно?

— Д-да, товарищ генерал.

— Ничего никуда увозить не надо, пусть экспонат остается здесь.

— Но… он же, ему же надо…

— Повторяю: приказы здесь отдаю я! Сейчас приедет специалист и займется им.

Константин нервно сглотнул и уставился на куб, вокруг которого суетились люди, таская какие-то шланги, устанавливая вокруг специальные опоры и подключая оборудование.

— Специалист?

— Юрий Николаевич. Ты же знаком с Юрием, Костик?

— Конечно! Но… он же… Зачем экспонат нужен инженерному корпусу?

— Им он не нужен. Юрий будет заниматься извлечением объекта из экспоната.

— Но… по условиям сделки этого делать нельзя! Он должен оставаться внутри, по этому вопросу в договоре есть отдельные пункты, с которыми мы… то есть с которыми вы согласились при покупке!

Селиванов снова затянулся и прикрыл глаза, наслаждаясь. Врачи строго ограничили ему количество никотина, поэтому каждую затяжку он смаковал, как последнюю, а трубку брал в руки только по особым случаям, и превращал процесс курения во что-то вроде ритуала.

И сейчас, на предпоследней затяжке в ближайшие полторы-две недиле, наступил момент тишины и осознания. Пауза затянулась, но Константин знал, что генерала пока что лучше не беспокоить, и просто стоял рядом, выжидая и мысленно отсчитывая секунды.

— Ух, хор-рош табачок, а, Костик?

— Кстати, должен напомнить вам, товарищ генерал, что наши кубинские друзья снова подняли цены. Прикажете поискать новых поставщиков?

— Не суетись, Костик, — Селиванов поморщился, — Что такое деньги? Деньги, это просто бумага, которая сгорит и превратится в дым, который развеет ветер, не оставив и следа. А хороший табак, это… это настоящее искусство! Заплатишь, сколько скажут.

— Сделаем, — кивнул помощник, — А по поводу объекта?

— Будем доставать.