Разумеется, ничего более адекватного мне в голову не пришло.

Едва я оказался в общем коридоре, как дверь напротив моих аппартаментов с грохотом распахнулась. Сперва оттуда вывалился стойкий запах перегара, а потом и его источник. Сосед дядя Толя собственной небритой персоной и во все той же тельняшке.

И не просто вывалился, а перекрыл мне дорогу, раскинув в сторону руки-ноги.

— Здорова, сосед. Зайдешь? — и он пьяно мотнул головой в сторону открытой двери в свою квартиру.

— Извини, дядя Толя, но я спешу.

— По одной! За знакомство!

— Дядь Толь, ну серьезно — я же только с работы. Потный, голодный — дай хотя бы душ принять, а через полчасика, обещаю, зайду к тебе с бутылкой хорошего коньяку. Заодно и мое трудоустройство отметим.

— Давай-давай, сосед, по граммулечке, уважь дядю Толю.

Сосед-алкоголик оказался на удивление сильным и без особого труда втиснул меня в свою квартиру, которая по планировке оказалась почти точной копией моих аппартаментов. Но не по состоянию, разумеется.

За спиною щелкнул дверной замок.

Я напрягся и нащупал рукоять Швабра-дубинки.

— Проходи, не стой в пороге. Сейчас я нам пару стаканов соображу. А домой тебе все равно пока нельзя, сосед.

Я напрягся еще сильнее и приготовился врубить «овердрайв»:

— Это еще почему?

— Гость там у тебя. Нехороший.

— Что еще за гость?

— Призрак…

Сказал он это таким спокойным будничным голосом, словно тут постоянно привидения гуляют. А сам при этом шарил по полкам кухонного шкафа, гремя тарелками и кружками.

Неужели заметил таки Семена?

Или просто «белочку» поймал?

— Какой еще призрак? И давно он там?

— Минут десять, считай… Я как раз в глазок выглянул, смотрю — а он аккурат к тебе в гости намылился, соседушка.

Значит, не Семен.

— С чего ты взял, что это был именно призрак?

— Так ведь этого… нормальные люди в гости через дверь не ходят. Они в звонок трезвонят, кулаками стучат или ключи пользуют… Даже если ворье какое — верно я говорю?

Вот тебе и здрасьте. А у меня, как назло, ни святой воды ни креста серебряного.

— Спасибо за предупреждение, дядя Толя, — и я развернулся к выходу, — Давайте я сперва с незванным гостем разберусь, а потом мы уже с вами и выпьем.

— Погодь-ка минутку…

Сосед заговорщицки подмигнул и скрылся в одной из комнат. В моих апартаментах там находился рабочий кабинет. Чем-то загромыхал, зашелестел, зазвенел и, наконец, вернулся. В руках он бережно, словно какое сокровище, держал промасленную тряпицу.

— Вот, держи! От деда мне достался! Да ты нос не вороти, машинка исправная — лично проверял с месяц назад по банкам и бутылкам.

В тряпке оказался завернут пистолет.

Трофейный, времен второй мировой войны.

Немецкий.

«Эхо войны», — вспомнилась мне фраза из старого фильма.

— А пулемет «Максим» у тебя, случайно, на балконе не стоит? — ухмыльнулся я.

— Неа. Но если шибко надо, то можно достать.

— Не надо, спасибо. И этот ствол тоже убери и спрячь, куда подальше. Я уж как-нибудь сам с незваным гостем разберусь.

— Ежели чего, ты кричи, соседушка, а уж я на подмогу прибегу, — напутствовал меня дядя Толя.

Если заслуженный алкоголик не приврал, и ему не привиделось, то дома нас ждал Виталик, он же Мерцающий. Или кто-то другой из шестерок загадочного Хозяина, обладающий такими же способностями. Вот только откуда у него мой адрес? От Драконыча? Или от типа, который проводил собеседование? Больше я никому своих данных не давал.