— Я согласен… — заявил я, вернувшись из ванной, где и общался со своим куратором.

Виталик явно был удивлен моим ответом. Впрочем, любой на его месте отреагировал бы также.

— Умереть?

— Нет. Получить достаточно смертельных ран, чтобы ты выполнил свое поручение. А я — попал туда, куда мне нужно.

Мой гость понимающе усмехнулся:

— Что, уже наслышался сказок о нашем чудо-докторе?

— Из первых рук, от приятеля-гладиатора. А ты откуда о нем знаешь?

— Так ведь моя хоз… Тамара ведь ни одного боя не пропускает, ну и я с парой телохранителей таскаюсь за нею, разумеется. Внутрь меня не пускают, но ребята мне рассказывали о том, как покойники спустя какое-то время снова выходят на Арену. Целехонькие.

Выходит, телохранители этой Тамарочки-Давалочки помнят все случившееся в деталях, а не в смутных образах и ощущениях, как я. И сама она, скорее всего, тоже.

— Только ты учти, что этот доктор — человек Хозяина, и без его указки даже прыщ на жопе выводить не станет. И лечит он только гладиаторов. Так что если тебе или кому-то из твоих близких нужна помощь чудо-доктора, то лучше поищи среди каких-нибудь бурятских шаманов или экстрасенсов.

— У меня друг пропал, — пошел я в ва-банк, сжимая в кармане распылитель со «Стирателем памяти».

— Уверен? Он мог просто временно отойти от дел. А то и вовсе завязать.

— На звонки не отвечает, дома не появляется… И все это после того, как его в очередной вынесли с Арены. Так что не такой уж и волшебник этот ваш доктор. Да и где гарантия, что я тоже уйду живым и его процедурного кабинета?

— Нет, — Виталик уверенно качнул головой, — Если тебя решат вывести из игры, то не физически. Ты просто забудешь об Арене, клубе самоубийц и всем, что с этим связано. Может быть, даже вернешься в свой Мухосранск и будешь жить, как и раньше. Тискать сисястых учителек и раздавать подзатыльники школоте.

— Тебе-то откуда знать?

— Так ведь у Тамары муж — как раз один из таких «бывших». Сколотил состояние на боях и ставках, а потом решил умыть руки. Обратился к Хозяину и вуа-ля: теперь он самая обычная шишка из шоу-биза. О своем славном гладиаторском прошлом даже и не вспоминает, но зато знает, кому обязан своим положением и связями.

— Как это?

— А ты много помнишь о своем первом бое на Арене?

— Почти ни хрена, — не стал врать я.

— Вот именно. И это просто массовое наваждение. А есть инструменты, которые работают куда тоньше и глубже.

— А не слишком ли ты много знаешь для простого любовника этой твоей Тамарочки?

— А кто тебе сказал, что я — простой? — Виталик рассмеялся, — Меня к ней сам Хозяин приставил, чтобы проследить за ее муженьком и тем, как он адаптировался в новой жизни. Можешь считать меня внедренным спецагентом!

Ого. А мы ведь, оказывается, коллеги.

— В семейную койку подложил?

— Фи! Ну зачем же так грубо! Тамарочка — очень привлекательная женщина, между прочим. В общем, из клуба самоубийц действительно иногда выходят — по разным причинам, но почти никогда — вперед ногами. У Хозяина есть… более гуманные методы… Опять же, обладающие особыми способностями и навыками люди — это очень ценный ресурс, которым просто так не разбрасываются.

— Почти? — уцепился я за оговорку.

— Еще есть шпионы, подставные бойцы конкурентов, да и просто те, кто не угодил Хозяину, и должен понести наказание.

— А я?

— А ты — мое персональное испытание. Я целый год был водителем и ебарем этой потаскушки, приглядывая за ее хахалем.