— Выходит…

— Что твой призрачный друг давно уже — полевой агент Конторы, который все это время копал под меня, своего бывшего работодателя. Еще и грабанув перед этим… Эй ты, слышишь, гнида?! — выкрикнул он в потолок и огляделся по сторонам, — Я же знаю, что ты здесь прячешься, сучара. Обещаю, что однажды я до тебя доберусь, и порву твою жопу на полупрозрачный британский флаг!

Босс отдышался и повернулся ко мне с вымученной улыбкой:

— Прошу прощения, вырвалось. Но я уже начал ходить к психологу. Кстати, твой рюкзачок и чемодан для призраков мы изъяли. Самим пригодится.

— И о чем же еще мне врут?

— Ну, например, что с агентами Базы ты впервые столкнулся, когда они тебя подставили и упекли тебя за решетку. Чтобы потом оттуда же и вытащить, инсценировав твою гибель. А вот у меня есть информация, что первый раз тебе память подчистили около года назад. Брызги в лицо, запах миндаля, и пара дней из твоей жизни внезапно куда-то исчезают — я вот про это вот все.

— Откуда вы про это знаете?

— Ишь ты, какой резвый. Ну нет, так же совсем не интересно. Вот тебе лучше еще немного полезной информации… Кстати, ты заметил, что я только даю, и совершенно ничего не прошу взамен?

Я кивнул, украдкой оглядываясь по сторонам.

Вдоль каждой стены по восемь кушеток. Слева заняты лишь две, справа — все восемь. Яркий свет мешает рассмотреть лежащих там людей… или нелюдей.

Возле меня стоит Хозяин, он же Босс, а с другой стороны кушетки —Чудо-Доктор, он же Граф. За правым плечом Хозяина переминается с ноги на ногу Виталик, который уже успел сменить гладиаторский наряд на менее броский. На что-то вроде балахона киношных ниндзя — даже маска имеется. К кнуту, обмотанному наискосок через грудь, добавились два пистолета в наплечной кобуре. Хорош, ничего не скажешь!

Еще две темные фигуры стоят у выхода. Скорее всего, охрана.

— Так вот. Ты знаешь, что не бывает двух мутантов с одинаковыми способностями? С похожими — да, но вот чтобы они оказались совершенно одинаковы — такое дает только одноразовая аномалия постоянного эффекта… Через такую, например, одновременно прошли ваши братья Мутные — кстати, искренне сожалею о гибели Костика. Но я ведь предупреждал, чтобы вы туда не совались, так что…

Он глубоко и с наслаждением затянулся и выдохнул густое облако дыма.

— Итак, раз уж мы заговорили о призраках, то продолжим… Мой Виталик-Мерцающий и теперь уже ваш гнида и шестерка Семен — несмотря на сходство их способностей, работают они все совершенно по разным принципам.

— И что?

— А то, что нет у меня второго мутанта, чьи выделения пахнут миндалем и вызывают потерю памяти.

Босс вытащил из нагрудного кармана флакончик от спрея для насморка и помахал им перед моим носом.

— Не бойся, на таком расстоянии и в такой пропорции он не действует.

Зато вполне себе различимо и знакомо пахнет. Хотя, там могло оказаться и простое миндальное масло. Вот только Виталик чем-то все же стер мне полтора часа из жизни — это факт.

— Мой специалист может лишь немного корректировать воспоминания, накладывая на них пелену ярких заглушающих эмоций и размывая детали. Думаю, ты ощутил этот эффект на себе, покинув Арену. Отсюда вопрос: откуда у меня средство для стирания памяти, которое есть только у Базы, м?

— Вопрос, я так понимаю, риторический? Что конкретно вам нужно от меня? Не просто так же вы меня… вызвали аж в Питер?

— Все очень просто, Уборщик. Я лишь хочу, чтобы ты задумался: а на правильной ли ты стороне? Других вариантов тебе ведь даже не предлагали… До этого момента.

Ай да жук!

— И что же вы хотите мне предложить?

— Пока что только ответы на некоторые непростые и жизненно важные вопросы.