— Забавно. Десять литров крови, шесть комплектов одежды, четыре пары ботинок, с десяток разного рода инструментов — и наконец-то эта тварь тебя признала? Поздравляю, Уборщик, спервой половиной своей задачи ты успешно справился!

— Ого. Похвала? Неужели и торт со свечами будет?

— У меня свечи только от геморроя есть. Устроит?

— В жопу их себе засунь.

— Тьфу ты, Уборщик. Ну ведь вроде взрослый же мужик, а шутки у тебя какие-то детские. Давай-ка лучше открывай свой интерфейс и ищи новые навыки…

— В смысле?

— А в моих словах что, можно найти какой-то скрытый смысл?

Я послушно открыл окно с описанием меня любимого, моей экипировки, жизненных навыков и супергеройских умений.

Оп-па! А ведь прав оказался бескрылый!

«Проводник Лабиринта», способность 2-го уровня, класс-Е. Тип «желтый».

Позволяет находить верный путь в Лабиринте, замечая указатели и подсказки.

— То есть как это? Откуда?!

— От Лабиринта, разумеется. Считай, подарок.

— Разве такое возможно — без аномалии?

— А свою «Регенерацию» ты как получил?

И действительно.

— С кем-нибудь раньше такое случалось?

— Нет. Да никто и не смог бы скормить этой твари столько своей крови и мяса, как ты. Поздравляю, Нео, теперь ты Избранный!

— И что дальше?

— Будем гулять по коридорам, а ты — очень внимательно смотреть и слушать. В общем, все то же самое, только теперь Лабиринт стал твоим союзником, а не врагом. Ну или пытается им притвориться.

— В жопу иглами он меня жалил совсем не по-дружески.

— Сдается мне, друг мой Уборщик, что не вся херня тут случается по его воле и указке. Если, конечно, у хаотичного подпространства вообще есть разум и воля. Ну что ж. Теперь ты у будешь в нашей банде за главного. Давай, бывший падаван, выводи нас отсюда…

Вопреки своим собственным сомнениям, я действительно без особого труда смог отыскать выход, просто следуя подсказкам в виде дорожных знаков и символов-стрелок. И теперь я был в нашей паре за проводника, а Корвин просто контролировал правильность моих решений.

Ошибок почти не было.

На пятый день моей практики в качестве проводника, на стенах и на полу начали появляться лаконичные надписи вроде «сюда», «берегись!» и «стоп». Которые, как выяснилось экспериментальным путем, тоже не врали. А я получил третий уровень «Проводника Лабиринта».

Ни Корвин, ни наши гаджеты этих подсказок по-прежнему не видели и не фиксировали. Поначалу я все также обводил их краской, а потом мой напарник просто начал верить мне на слово.

Голоса появились на седьмые сутки. Едва различимый шепоток на грани слышимости, который то звал следовать за ним, то предостерегал об опасностях, таящихся впереди.

И вот уже он, сука, врал!

Трижды мы чуть не угодили в смертоносные ловушки из-за этого пакостника, прежде чем сообразили, что действовать нужно строго наоборот.

— Так на что он похож, этот голос? — снова и снова донимал меня Корвин.

— Да на что угодно! Это же шепот, он кому угодно может принадлежать — я же почти ничего не слышу.

— Женский или мужской? Взрослый или детский?

— Человеческий. Это единственное, что я могу о нем сказать с уверенностью.

— Это не может быть мой Максим. Он… он не такой!

— Конечно нет, — соглашался я.

Но не потому что был согласен с Корвином, а потому что был уверен, что его сына давно нет в живых.