Рейфорд позвонил в гостиницу «Царь Давид». Бака еще не было на месте. Тогда Рейфорд доехал до гостиницы на такси и уселся ожидать Бака в вестибюле. Считая, что лучше, если их не увидят вместе, он решил, что, едва увидев Бака, он быстро ускользнет к своему домашнему телефону.

* * *

— В долгой истории нашего народа, — продолжал доктор бен-Иегуда, есть много явных свидетельств действия Божьей руки. Конечно, это относится, в основном к библейским временам, но наблюдалась также защита Израиля в современных войнах против превосходящих сил противника. Уничтожение нордландской военно-воздушной армады привело к тому, что Святая земля осталась невредимой, и это, очевидно, было вмешательством Бога. Бак обернулся со своего сиденья в машине:

— Я был здесь, когда это произошло.

— Я читал ваш репортаж, — сказал бен-Иегуда. — Вместе с тем, евреи научились со скептицизмом относиться к тому, что может показаться Божественным вмешательством в их жизнь. Тем, кто хорошо знает Священное

Писание, известно, что в то время как Моисей обладал способностью обращать свой жезл в змею, этой же способностью обладали маги фараона. Как и Моисей, они были способны превращать воду в кровь. Даниил был не единственным толкователем снов при дворе царя. Я говорю вам это для того, чтобы вы поняли, почему здесь е таким сомнением смотрят на этих двух проповедников. Их действия могущественны и наводят ужас, но их проповеди для еврейского ума — просто бессмысленный набор слов.

— Но они же говорят о Мессии! — воскликнул Бак.

— И, кажется, у них для этого есть основания, — ответил бен-Иегуда. Но возраст идеи о том, что Иисус был еврейским Мессией, насчитывает несколько тысяч лет. Само его имя столь же оскорбительно для еврея, как расистские клички по отношению к национальным меньшинствам.

— Есть люди, которые становятся здесь верующими во Христа, — возразил Бак. — Я сам видел в новостях, как люди молились, становясь последователями Христа.

— Это далось им дорогой ценой, — ответил рабби, — к тому же их так мало. Какое бы сильное впечатление ни производили эти двое свидетельствующих о Христе, вы не найдете большого числа евреев, обратившихся в христианство.

— Второй раз уже вы называете их свидетельствующими, — заметил Бак. Но вы ведь знаете, что в Библии это…

— Мистер Уильяме, — прервал его доктор бен-Иегуда, — вы совершите ошибку, если будете считать меня знатоком только Торы. Вам нужно иметь в виду, что мое исследование охватывает священные книги всех великих религий мира.

— Но как вы объясняете этих двоих, если вы знаете Новый Завет?

— Во-первых, будет преувеличением сказать, что я «знаю» Новый Завет. Я не могу утверждать, что знаю его так же хорошо, как свою Библию, потому что я погрузился в изучение Нового Завета только в течение последних трех лет. Во-вторых, сейчас вы вышли за пределы журналистики.

— Но сейчас я говорю не как журналист! Я говорю как христианин!

— Очень многие люди считают себя христианами только потому, что они не иудеи.

— Мне известна эта разница, — ответил Бак. — Скажите мне как другу или, по крайней мере, как знакомому, вы ведь должны были придти в вашем исследовании в выводу, что Иисус — это Мессия.