— Зачем вы так поступили? — тихо, но с достоинством спросила я. — Не дали даже переодеться!

— А зачем? Вы и так неплохо выглядите, — ехидно заметил Леож и устроился поудобнее, вытянув длинные ноги в высоких ботинках.

Я обиженно застонала и отодвинулась подальше, с ногами забравшись на кожаное сидение. Барон на это ничего не ответил, даже не взглянул, растянулся, занимая непозволительно много места, и приготовился спать.

Удивленно наблюдая за его маневрами, я предпочла смотреть в окно, хотя сквозь тонкую ткань почти ничего интересного разглядеть не могла. Сначала мы ехали по городу, вынуждая людей и всадников расступаться в стороны. За оборонительными стенами кучер пришпорил лошадей, и карета поехала быстрее. Зная родные дороги, я удивлялась мягкой езде, впервые в жизни не подпрыгивая на ямах и камнях.

— Когда будет первая остановка? — после часа или больше молчания спросила я.

— Выедем на один из Восточных трактов и остановимся в ближайшей гостинице, — удивительно спокойно отозвался барон, даже не подумав размежить веки.

— Так скоро? — опешила я, ожидая подвох, и он не заставил себя долго ждать.

— Да, нужно же сообщить вашему батюшке, что вы, Ваше высочество, благополучно отыскались и приняли свою судьбу, — хмыкнул Леож.

— Ничего подобного! — я села ровнее и с вызовом посмотрела на мужчину. — Это случайность! Я не собиралась давать вам такой отличный шанс поизмываться надо мной.

— Сейчас это не имеет значения, — наконец взглянув на меня, отозвался барон. — Это совершенно не имеет значения. Сейчас вы здесь и уже никуда не денетесь.

— Я убегу! — пригрозила барону. — На первой же ночевке!

Ох, зачем же я…

— Прекрасно, что предупредили, Ваше высочество, — добродушно отозвался Леож. — В таком случае должен вас расстроить: первая же гостиница станет для вас последней.

— Что вы хотите этим сказать? — громко сглотнув, спросила я, чувствуя возникающий страх.

— Только то, что в гостиницах ночевать мы не собираемся.

Новость показалась мне настолько идиотской, что я не удержалась от смеха.

— Как это? Да это ж невозможно! Вы позабавите половину континента подобным. Чтоб королевская свита, пусть и не самого богатого королевства… — Я умолкла, боясь, что с губ сорвется слово «нищего», а его произносить не стоило. — И не будет ночевать в гостиницах? Как это?

— О какой свите идет речь? — довольно улыбнулся барон.

— О… — начала я, но Леож улыбнулся еще шире и перебил меня:

— Если бы вы не устраивали истерик и смотрели по сторонам… Если бы покорились воле отца… Заметили бы, что эта карета единственная и ее сопровождает не свита, а четверо наемников.

Мужчина наклонился в мою сторону, вынудив вжаться в угол, и отдернул крючки, которых я раньше не заметила. Теперь шторка свободно отодвигалась в сторону, и я могла выглянуть в окошко кареты.

Осторожно высунув голову, я обозрела пыльный тракт спереди и позади кареты. Леож не лгал. Наше сопровождение ограничивалось двумя парами всадников, что никак не могло соответствовать приличиям.

— Объяснитесь! — потребовала я, возвращаясь на сидение и складывая руки на груди.

— Что именно вам не понятно, Ализа? — вздернул бровь барон.

— Вы не имеете права называть меня просто по имени! — вскричала я и топнула ногой.

— А кто мне запретит? — хмыкнул он и криво ухмыльнулся.