— Теперь вся надежда на моего Эдмунда, — улыбнулась Ксатерия, — он хоть порой бывает и странненьким, но идеи у него гениальные…

Над их головами заревели гиперзвуковые двигатели скрайдера. Из клубов дыма вынурнул хищный острый нос боевой машины, идущей на разворот.

— А вот и он… — радостно выдохнула Кассель, помогая встать будущей невестке.

Тонкие огоньки пламени сорвались с боевых башен скрайдера. Из бомболюков хлынули вниз ракеты. Земля вдруг встала на дыбы черным огнем. Взметнулась под самые облака и опустилась с грохотом вниз. Никогда не видела Мия, чтобы земля горела, но она именно горела. И по ней бегали горящие фигурки людей, напоминающих факелы.

— Прошу на борт, дамы! — Эдмунд подогнал скрайдер почти вплотную к даче, опустив рампу. Подал им руку, пока они израненные взбирались наверх по ребристым ступеням.

В рубке было светло. За пультом управления приборами сидел бледный Родрик. Его грудь была наспех перевязана грязными бинтами.

— Род! — не сдержала эмоций Мия, бросившись ему на шею. Поцеловала его, не переставая шептать ласковые слова:

— Миленький мой, родной мой…Любимый! — Родрик вяло пытался вернуться к управлению скрайдером.

— Нажми автопилот, Ромео! — попросил Эдмунд, обнимая жену за плечи. — Не хватало нам еще врезаться куда-нибудь, счастливо избежав смерти…А дачи у нас теперь нет! — с улыбкой заметил он, поцеловав Ксатерию в щеку.

ГЛАВА 21

Тори с Арианой вернулись в замок уже заполночь. Всю дорогу из Запретного леса гном ворчал чтото себе под нос о несносных девчонках и их характерах. Девушка лишь смеялась над его брюзжанием и торопила. Ей не терпелось побыстрее оказаться в подземельях Черного замка, чтобы найти Престольный Камень.

На улицах уже никого было. Стрекотали какие-то ночные птицы, ухал вдалеке филин. Незамеченными они пробрались цитадель отступников. Иден их не дождался, оставил на столике в зале мудрости обед на две персоны, прикрыв его салфеткой, и ушел в свою каморку, расположенную на улице, возле клеток с драконами. Он и так-то был не особо общительным человеком, предпочитая людей рептилиям, а после предательства Василевса и вовсе сник.

— Предлагаю, поиски Престольного камня перенести на завтра, — облизываясь на ужин заявил гном, почесывая круглый животик, торчащий из-под безрукавки.

— Отклоняется! — решительно сдвинула брови Ариана. — Варги придут к утру. Нам необходимо найти его.

— Ты думаешь они придут? Мы веками убивали друг друга. Я бы на их месте подумал бы что это ловушка! — скрестил руки на груди Тори, надменно глядя на дочь своего друга.

— Даже, если так… Коли в камне заключена такая сила, она нам может помочь в борьбе с Этериусом.

— Упрямые эльфы! — надулся гном. — Всегда так! Вас трудно переспорить…

Ариана улыбнулась и шагнула к дверям ведущим в подвал. Тори на секунду замер напротив столика с ужином, но заметив недовольный взгляд девушки, запихнул в рот себе какой-то кекс и вприпрыжку рванул следом.

— Я подвалы замка знаю, как свои пять пальцев! — пояснил он сосредоточенно жуя. — Никогда не видел ничего похожего на Престольный Камень!

Ариана прикрыла глаза. Приложив ладонь к мокрой шершавой стене, сложенной из многотонных камней. Вода приятно холодила руку. Королева эльфов попыталась настроиться на замок, услышать его, чтобы он сам дал ей информацию, но увы…Черная Гавань не желала делиться своими тайнами ни с кем.

— А не станет ли с нами тоже самое, что стало с варгами, если мы окажемся слишком близко? — задал резонный вопрос гном.