Обратившись обратно в человека, он оказался довольно крепким стариком с белыми, как лунь волосами. Хищный взгляд ястребиных глаз парализовывал противника. Он оказался рядом с довольно улыбающейся Арианой.

— Ты принесла мир в нашу жизнь. Теперь наш лес — твой лес! А наша жизнь — твоя! — он преклонил колено, приложив правую руку к груди. — Весь мой народ отныне и навеки вечные принадлежит тебе…моя королева!

Те из варгов. Кто успел обратиться в людей, восхищенно захлопали в ладони, а остальные завыли в знак согласия. Девушка замялась, незная, что теперь делать. Очень кстати пришел на помощь гном, зашептавший на ухо:

— Протяни руку для поцелуя!

Королева эльфа вытянула вперед ладонь, которую благоговейно коснулся старик.

— Истинная дочь своего отца… — прошептал восхищенно Тори.

На стенах Черной гавани облегченно захлопали в ладоши. Люди выбежали на опушку Запретного леса, чтобы поздравить варгов с таким событием. Вокруг царили смех, веселье и небывалое оживление. Дети катались на варгах, со смехом боролись с огромными чудовищами. Мужчины что-то обсуждали, рассматривая оружие друг друга. То и дело слышались женские хохотки. Длинная цепь варгов еще тянулась к Престольному камню. И только в этот момент, ариана поняла, как устала за эти сутки. Смерть отца, встреча с чудовищами в Запретном лесу, поиски Сердца Вествальда. Принятие у варгов присяги — все это смешалось в яркий букет чувств и калйдоскоп событий у него в голове. Она устало присела недалеко на траву, задумчиво рассматривая изумрудно-зеленую траву у себя под ногами.

— Королева чем-то обеспокоена? — Тори с улыбкой сел рядом с ней.

— Я думаю о Мии и ее миссии, — грустно ответила эльфийка.

— Варги…

— Тори…

— Что?

— Как только превращение закончится, мне надо будет улететь!

— Что?! — изумился гном.

— Мии нужна моя помощь, а помочь ей может только он, — она кивнула в сторону обломка астероида. — Только в нем наше спасение…

— И ты думаешь, что я тебя отпущу одну? Дочь моего лучшего друга? Хорошего же ты обо мне мнения!

— Но ты…

— Да! Да! Да! Я знаю, гномы никогда не летали на драконах. Да мы боимся высоты, — улыбнулся Тори, — но если девушка не побоялась в одиночку выйти к тысячам варгов, то мне уж точно нельзя бояться космоса. Ничего! Буду первым гномом космонавтом!

— Тори! — засмеялась радостно Ариана, поцеловав от души того в щеку. — Ты такой классный!

— Ну, не преувеличивай… — засмущался тот. — Хотя я иногда очень даже ничего.

ГЛАВА 22

Алатрь безысходности опустел. Сир Роберт выгнал из здания всех, оставшись один на один со звуком льющейся из небольшого фонтана воды, в окружении горящих свечей, как и положено по ритуалу. В самом центре огромного полутемного зала стоял помост, собранный из сосновых смолистых стволов, на котором пирамидкой была накидана земля. На земле лежало сухощавое тело его отца.

Он был неестественно бледен. Часть отстрелянной головы закрывало черное плотное полотно, из под которого можно было увидеть только прикрытые глаза с набрякшими веками. Труп источал мерзкий сладковатый запаха разложения и каких-то трав, тщательно обработанный лучшими медиками Этериуса для лучшей сохранности. Руки сложены на груди, острый тонкий нос неестественно задорно смотрелся на мертвом лице.

Сир Роберт сделал несколько шагов к отцу.