— Где же вы были? — недоуменно глядел он на них. — Тут такое творится с самого утра. Варги вокруг! Их тысячи. Они окружают замок! Мы в осаде! Я приготовил смолу и луки. Эльфы уже на позициях, гному внизу с топорами. Конница готова к бою.

— Думаю, что этого всего не понадобиться, — грустно усмехнулся Тори, отодвигая Идена в сторону. Ариана последовала за ним, не спуская глаз с сероо пористого камня на ладонях, будто съежившегося от дневного света и резко помельчавшего.

— Что это значит? — ошалело заморгал маг.

— Варги пришли к нам, как друзья! — бросила через плечо Ариана, не останавливаясь.

Замковый двор был полон людей. Толпились гномы, воинственно размахивя боевыми топорами, с расчесанными по-боевому бородами. Наверху стояли стройными рядами худощавые эльфы с длинными гнутыми луками за спиной. Ржали кони, разносилось бряцанье оружие и доспехов, ругань людей, готовящхся к битве, возможно последней в их жизни.

Увидев Ариану, идущую теперь впереди с Престольным камнем в руках, и Тори, все расступились, давая дорогу. Помахивая топорами громко и шумно поприветствовали своего Правителя гномы. Мелодично засвистели эльфы, заметив свою королеву. Боевой клич издали маги и люди, готовые к бою.

— Открыть ворота! — коротко приказал Тори.

— Но… — попытался возразить его десятник, оказавшийся рядом, но заметив насупленный взгляд Тори из рода Торианов из — под насупленных бровей, бросился мигом исполнять приказание.

— Немедленно открыть ворота! — заорал он, бросившись первым к тяжелым засовам.

В толпе недовольно заворчали. Где-то заплкал ребенок, запричитали женщины. Тяжелые створки, заскрипев, начали разъезжаться в стороны. Сидящий на башне дракон полыхнул огнем, издав громоподобный рев.

— Варги!

— Варги!

— Они приближаются! — раздался отчаянный крик со смотровой башни.

Эльфы расстерянно замерли, ожидая приказа своей королевы на стрельбу, но Ариана, переглянувшись с Тори, шагнула за ворота. Клетки с драконами были пусты. Все рептилии были на стенах, чтобы защитить замок. Иден действительно хорошо подготовился к битве, которой не будет. Черная Гавань опустела. Только лишь шальная курица, металась по накатанной колее. Чувствуя запах варгов, громко кудахча и не зная, где спрятаться.

Варгов было действительно много. Серые лохматые головы протянулись до самой опушки Запретного леса. Над полем звучало их недовольное фыркание, рычание и вой. Ариана замерла у входа в нерешительности. Она никогда еще не видела столько чудовищ. Они были повсюду и закрывали горизонт, а вместе с ним и восходящее солнце.

— Надо идти… — прошептал гном ей тихонько.

Девушка кивнула и пошла следом за Тори. Медленно приближаясь к стае варгов, так и держа на раскрытых ладонях Престольный камень. Чудовища заволновались. Шипастые хвосты все чаще стали бить по земле. Круглые зеленые глаза настороженно оглядывали эту парочку.

Монстры расступились, образуя полукруг. Гном попытался шагнуть в него вместе с Арианой, но варги предусмотрительно зарычали. Он остался на месте, а королева эльфов сделала робкий неуверенный шаг вперед. На середину круга выпрыгнуло одно из порождений Краха. Это был довольно старый варг. Его косматая волчья голова была совсем седой. Шерсть отваливалась клоками, обнажая розовую дубленую кожу. Чешуйки кое-где потрескались и осыпались, но мускулы были так же крепки, клыки остры, а шипастый хвост ядовит.

— Готовьсь! — заорал с замковой стены Иден, и эльфы слаженно направили луки на стаю, выбирая себе цели покрупнее.