Ясинта наклонилась к розе, чьи лепестки отливали абрикосовыми, золотыми и розовыми оттенками. Зарылась носом в сердцевину цветка, вдыхая сладкий нежный запах. Этот запах был одновременно приглашением и удовлетворением. Мучительным в своей незавершенности.

Заметив краем глаза неясное движение, Ясинта повернула голову. В тени веранды стоял Пол.

Ясинта схватилась за стебель розы и, сильно уколов палец, невольно застонала.

– Что случилось? – спросил Пол, подходя к девушке.

Она молча протянула вперед руку.

– Да, у старушки «абрахам дерби» острые шипы, сказал Пол и поднес руку Ясинты к своим губам.

Ясинта чувствовала, как закрылись ее глаза, пока он зализывал маленькую ранку. Пол нежно погладил ладонь девушки.

– Все будет в порядке. – Пол сорвал большую розу и протянул Ясинте:

– Вот, возьми в качестве маленькой компенсации.

– Я думала, ты вернешься только завтра, – сказала она. Ее голос звучал слишком высоко, но, к счастью, без заметной дрожи.

– Я так и намеревался, но все меняется.

– Фран ужинает с друзьями в городе.

Медленно опускалась темнота. Влажный воздух переполняли ароматы. Свежий запах травы смешивался с соленым дыханием моря, к ним добавлялось сладкое благоухание розы и гардении.

– Правда? – немного напряженно отозвался Пол. Ясинта отступила на шаг. Близость Пола лишала ее разума.

– Ты уже ужинал? Есть салат…

– Я не голоден. В самолете хорошо кормят. – В его словах слышалось нетерпение.

Отвернувшись, чтобы не смотреть на Пола, Ясинта медленно пошла к дому. Он шел следом.

– Я хочу смешать себе коктейль. Не хочешь присоединиться? – наконец предложил Пол.

– Да, спасибо, – согласилась она. – Только заберу кое какие вещи с веранды.

Вернувшись к шезлонгу, Ясинта заметила, что вся дрожит. Взглянув на розу, зажатую в руке, она продела ее в дырочку для пуговицы на блузке и только потом собрала рукопись. В голове снова и снова крутилась одна и та же мысль.

Надо уезжать отсюда, пока еще не поздно.

Но сердце шептало ей, что уже поздно. Она сделала шаг через запретную дверь и попала в другой мир.

Закрыв глаза, Ясинта глубоко вздохнула. Попытки думать о чем либо другом не могли больше потушить огонь ее желания.

Когда она вышла, Пол произнес с противоположного конца холла:

– Твой коктейль уже готов.

Словно завороженная, Ясинта подошла к Полу. Он держал поднос с бутылкой, графином и бокалами.

– Открой, пожалуйста, дверь, – попросил он спокойным голосом.

Они прошли в оранжерею, где цветы покачивали своими кремовыми и золотыми головками в огромных вазах. Солнце, садящееся за восточные холмы, стало алым, облака переливались оранжевым и розовым.

– Красное небо – к хорошей погоде, – сказала Ясинта, просто чтобы не молчать. – Дин будет разочарован.

Пол дождался, пока она села, и спросил:

– Дожди так и не прошли?

– Несколько раз накрапывало. Дин сказал, что сена будет слишком мало и его придется закупать, если погода не изменится.

– Синоптики обещают жаркое сухое лето. Она отставила стакан с лаймом и содовой, так и не пригубив. Руки сильно дрожали, и Ясинта боялась разлить половину, прежде чем донесет стакан до губ.

– Что ты думаешь делать?

– Мы уже начали делать запасы, – сказал он. – Кроме того, на моей земле есть ручьи и запруды. Надо привести их в надлежащее состояние на тот случай, если дождь не пройдет до мая.