Встретил меня все тот же молоденький лейтенантик в старой советской форме.

– Вызови Бабицкого, лейтенант! – приказным тоном обратился я к парню.

– Но его нет сейчас в городе! – растерялся Понкратов. – Он еще вчера куда-то уехал…

Надо же! Как загнанная в угол крыса Бабицкий проявил чудеса храбрости, лично отправившись вести переговоры о фактической сдаче города бандитам.

– Тогда позови любого старшего командира! Коменданта, начальника гарнизона, чёрта лысого!

– Я самый старший по званию в отряде самообороны! – огорошил Понкратов.

– Ты самый старший?!! – прифигел я, оглядывая «старшего воинского начальника» с головы до ног. – Скажи, это ты придумал разместить на крыше пулеметные гнезда?

– Я! – признался Понкратов и густо покраснел.

– Идиот! – констатировал я. – Один залп из минометов и хана твоим огневым точкам! Или ты не от хорошей жизни такую хрень спорол? А, Понкратов? Стационарные установки не работают?

Лейтенант покраснел еще гуще, хотя, казалось бы, куда уж больше.

– Неужели автоматическая система обороны города не работает? – продолжал допытываться я. – А ты знаешь, почему она не работает?

– Господин председатель говорил…

– Твой господин председатель сейчас ведет переговоры с бандитами. Собирается отдать им город на откуп, чтобы сохранить свою власть! Но он свалял большого дурака – бредуны используют его, как пропуск в город, а потом убьют. Часа через два здесь будет три тысячи бандюганов! А сколько у тебя бойцов в строю?

– Пятьдесят два человека! – машинально ответил Понкратов и, поняв, что выдал «самую главную военную тайну», совсем смутился.

– И сколько вы продержитесь? Пять минут? Вряд ли больше! Или… Или ты поддерживаешь своего Председателя? Тоже думаешь, что вошедшие в город бредуны будут вести себя прилично?

– Н-н-н-н-нет! – простонал Понкратов. – Они же тут всех…

– Вырежут, однозначно! – кивнул я. – Только девок для забавы оставят. У тебя жена есть?

Понкратов отрицательно покачал головой.

– Есть невеста!

– Вот и представь себе, что от нее останется после визита десятка мужиков! – продолжал я стращать парня. – Так что будешь делать, лейтенант? Добровольно откроешь ворота перед гостями господина председателя?

– Да вы сами-то кто такой?!! – голос Понкратова сорвался на визг.

– Я тот, кто принес тебе вот это! – я достал из кармана чип-ключ.

– Но ведь это же… – растерялся лейтенант. – Ведь господин Председатель говорил…

– Пошли в центр управления! – скомандовал я. – Попробуем запустить систему! Надеюсь, что вы поддерживали установки в рабочем состоянии?

– Да, конечно! Ежемесячный осмотр, профилактика, замена изношенных деталей! – обрадовано сказал Понкратов, ведя меня к воротам. – Вот только с минными полями… Мы ничего с ними не могли сделать! Точной схемы минирования никто не знает, а сами фугасы закопаны на глубину до двух метров. А у нас уже не осталось специалистов, чтобы хоть как-то…

– Понял я, понял! – прервал я излияния лейтенанта. – Нам сильно повезет, если сработает хотя бы половина мин и заработает процентов десять огневых точек!

Мы прошли через здание КПП. Стоящие здесь на постах солдатики Понкратова оказались сплошь безусыми мальчишками, глядящими на меня, как на дьявола. Если у него все такие, то… городу очень не повезло! Даже при наличии работоспособного «Стального кольца» им было не отмахаться от массированной атаки. И как они дошли до такой жизни?

– Командир, ты куда? – раздался из динамика встревоженный голос прапорщика Громова.