Беда обрушилась внезапно. Он не был готов принять свое увечье. Смириться с тем, что ему никогда не быть больше хирургом.

Три недели назад Джед поехал отдохнуть на свою ферму. Он всегда отправлялся туда, если терял пациента. Это место помогало ему преодолеть ощущение беспомощности перед смертью — и чудовищной вины за то, что не сумел помочь. Именно такие чувства одолевали его, когда он решил выпутать кусок проволоки, застрявший в отвалочном ноже трактора. Внезапно сработавший механизм повредил руку и почти перерезал центральный нерв. А потом последовало падение, вызвавшее перелом ноги. За свою беспечность Джед заплатил разрушенной карьерой.

Мысли Джеда были заняты двенадцатилетней Кайлой Браун, чья смерть и погнала его уехать в выходные на ферму. Ее новое сердце отказывалось работать, но Кайла боролась до конца. Джед не смог спасти девочку, которая всегда улыбалась, несмотря на стоявшую рядом смерть.

Потеря Кайлы была несравнима с его проблемами. Ну что такого, если теперь ему требуется больше времени на то, чтобы почистить зубы, одеться и налить стакан молока? Или стало чуть сложнее справляться с ежедневными делами? Никто не сможет понять боль его утраты.

Джеду пришла на ум Брук Левис — темные волнистые волосы, большие карие глаза, милая улыбка. И сказанные ею жесткие слова. Он ни за что бы не признался, что решительность Брук очень понравилась ему, так же как и изящная фигура. Брук обращалась с ним, как с обычным пациентом. Одним из многих. Это было ново и неожиданно приятно. Потому что люди привыкли относиться к нему как к никогда не ошибающемуся божеству, не обладающему ни чувствами, ни сердцем. Никто не знал, каков настоящий Джед Грейнджер: он не любил слишком открываться, боясь, что не оправдает ожиданий других людей.

Открылась дверь, и вошел Ник Кемпнер, великолепный ортопед и лучший друг Джеда.

— Что случилось, Грейнджер?

— Ничего особенного.

Ник снял белый халат, смахнул газеты на софу и только после этого уселся на стул.

— Извини, я опоздал. Дела.

— Без проблем, я не спешу.

Джеду действительно больше некуда было торопиться. Если только на консультации к своему доктору или на лечебные процедуры в физиокабинет.

Ник опустил сложенные в замок руки на стол.

— Меня задержал звонок от твоего последнего физиотерапевта.

Джед приготовился выслушать еще одну лекцию.

— И что?

— Она сказала мне, что готова поработать с тобой, хотя ты, цитирую, «был немного некоммуникабелен». Предлагает провести необходимые сеансы физиотерапии у тебя дома. Что ты об этом думаешь?

Мисс Левис оказалась очень настойчива.

— Вряд ли это принесет какую-нибудь пользу.

— Но ты ведь не даешь ей шанса попробовать.

— Она выглядит слишком юной, чтобы обладать опытом.

И слишком привлекательной. Эту фразу Джед добавил уже про себя.

— Она получила степень доктора и работает здесь уже несколько лет. Кажется, ей двадцать пять, а может, больше.

— Почти ребенок.

— Тебя послушать, Грейнджер, тебе шестьдесят, а не тридцать шесть.

— Я чувствую себя на все восемьдесят.

Ник пригладил свои темные волосы.

— Послушай, Левис — одна из лучших физиотерапевтов нашей больницы. Если ты дашь ей возможность, она поможет привести в порядок твою руку. Это займет некоторое время и потребует от тебя определенных усилий.

Джеду страстно захотелось ударить кулаком в стену. Но правой рукой он не владел, а бить левой опасался, учитывая преследующие его несчастья. Остаться совсем без рук не входило в его планы.

— Значит, я никогда не смогу оперировать снова…

Ник подавил раздраженный вздох.