Она грустно посмотрела на гору грязной посуды в раковине, которую, судя по всему, не мыли несколько недель, и, вернувшись к столу, принялась сметать скопившиеся там газеты, упаковки из-под пиццы и стаканчики из-под кофе в пластиковый мешок.

Когда наконец показалась поверхность деревянной столешницы, Брук вздохнула с облегчением. Она вытащила ручку и тетрадь, чтобы регистрировать успехи Джеда, и уселась напротив него.

— Вы уже начали выполнять предписанные вам домашние упражнения?

— Да.

— А поподробнее?

— Я делал их один раз на прошлой неделе.

Она сделала пометку в тетради и попыталась отвлечься от затопившей ее жалости.

— Вам следует заниматься раз в день. А еще лучше, два или три раза.

— Да, но у меня не хватает сил. Когда утром просыпаюсь, я принимаю душ и одеваюсь. На это уходит обычно половина дня. И я так выматываюсь, что ложусь отдохнуть.

Вряд ли он догадывался, как хорошо его понимает Брук. После особенно сильного приступа астмы, она всегда была слаба, как котенок.

Брук посмотрела в сторону раковины. Для некоторых процедур ей была нужна горячая вода, но гора грязной посуды перекрывала доступ к крану. Встав со стула, Брук подошла к раковине и, вынув оттуда часть бокалов, освободила достаточно пространства, чтобы включить воду. Помыв кастрюлю, налила в нее воды и поставила на огонь. Пока вода грелась, она вернулась к мытью посуды.

Маленькую кухню наполнила тишина, такая же душная, как и запах от немытой посуды из раковины. Брук попыталась нарушить повисшую паузу непринужденной болтовней:

— Судя по количеству коробок, вы успели познакомиться со всеми разносчиками пиццы. Что предпочитаете? Пепперони?

— Нет. Я люблю пиццу без всяких изысков, — коротко ответил он.

— Никогда бы не подумала.

— Почему?

— Вы такая важная персона. Я всегда считала, что известные врачи отдают предпочтение экзотике. Ну, вы понимаете. Быстрые машины. Яркие женщины.

— У вас сработали стереотипы. Люди часто увязают в них.

— К вам это, конечно, не относится?

— Смотря что вы имеете в виду. Машины, пиццу или женщин?

Брук страстно хотела узнать его мнение по последнему пункту. Но, стараясь не показать своего интереса, сказала просто:

— Все.

— Мне нравится мой старый трактор, который выдает пятьдесят пять миль в час, если мне удается завести его. Пиццу я предпочитаю с двойным сыром и колбасой. И что там еще было?

— Женщины.

Он рассмеялся:

— Знания о том, что их не нужно заводить и посыпать сыром, мне вполне достаточно.

Боже, у этого доктора есть чувство юмора! Теплое чувство поднялось в груди Брук.

— А как насчет вас? — спросил Джед. — Какие требования вы предъявляете мужчине?

— Мужчине?

— Да. Что из себя представляет ваш бойфренд?

Она рассмеялась, но в ее смехе не было ни капли веселья.

— Его не существует.

— Я удивлен. У такой привлекательной женщины, как вы, обязательно должен быть бойфренд.

Бокал, который она и так мыла слишком долго, выскользнул из ее пальцев. Сердце от комплимента Джеда забилось в сумасшедшем ритме, но Брук взяла себя в руки, однако не стала рассказывать, что в ее жизни уже был мужчина. И все закончилось печально: он использовал ее и выкинул так же легко, как сама Брук выкинула мусор из корзины.

— Вы ставите карьеру превыше всего, — слова Джеда звучали как утверждение.

— Да, верно. Однажды я открою свою собственную клинику.

Джед устроился поудобнее.