– Он вылечил! Слышите, он вылечил нашу реку! – это была маленькая форелька. В окружении своих подружек, таких же симпатичных форе лек, она резвилась неподалеку от водопоя. Недоумевающий Счастливчик видел, как то здесь, то там из воды выглядывали большие и маленькие рыбы и восхищенно таращили на него глаза.

– Я? Вылечил? – наконец обрел дар речи Счастливчик. Но как? – и тут он вспомнил про Амулет. Ухитрившись взглянуть на него, далматинец заметил, что Амулет все еще светится тем спокойным, не очень ярким огнем, что недавно покрывал водную гладь.

– Вот так штука досталась мне в подарок от тетушки Лаи, – восхищенно воскликнул щенок. – Надо же! А я и не знал, что она сможет мне так скоро и так здорово помочь. Упиваясь восхищением речных жителей, щенок не заметил, как со стоящего рядом дуба спрыгнул огромный цветной кот и, сверкнув в сторону Счастливчика взглядом, полным ненависти, неслышно скрылся за деревьями.

Ну а Счастливчик, окрыленный первой победой, которую он одержал с такой неожиданной легкостью, отправился в дальнейший свой путь. В эту минуту далматинцу казалось, что теперь ему все по плечу, и скоро, очень скоро он вернется в Деревню Волшебников полным победителем.

Уже были видны острые скалы Ущелья Горных Обвалов, потом едва угадывался темный гребень леса, а дальше – не видимые пока таинственные гроты.

А по дороге к Ущелью навстречу опасности бодро шагал беспечный далматинец.

Глава 9

В ловушке

Ущелье Горных Обвалов на самом деле было именно тем зловещим местом, каким казалось на первый взгляд. Горы тут смыкались настолько близко, что на тропинке между ними едва бы могли разминуться два взрослых волшебника. Поэтому всякий, кто туда попадал, оказывался словно со всех сторон окруженный каменными стенами – лишь только узкая полоска неба сверху, да где-то там, впереди, теряющийся за бесконечными горными выступами выход.

Это место пугало еще и тем, что горные обвалы здесь были особенно часты. Стоило только порыву ветра или присевшей отдохнуть птице случайно сдвинуть маленький камешек на самом верху, и он, устремившись вниз, увлекал за собой своих собратьев, сначала таких же маленьких, как он сам, потом побольше, и, наконец, даже самые большие горные осколки с неимоверной скоростью неслись вниз, чтобы там стать непроходимой преградой для путника.

Но Счастливчик хорошо помнил, что мистер Плам минувшей ночью тут изрядно потрудился. Испытывая свое новое изобретение, он был так усерден, что все, даже самые маленькие камешки, обычные виновники обвалов, убрал. Теперь переход через Ущелье казался Счастливчику приятной прогулкой, тем более, что холодный ветер, свободно разгуливающий по Долине, сюда доступа не имел.

Очутившись в этом тихом месте, Счастливчик решил устроить себе небольшой отдых. А поскольку признаков того, что Волшебный Огонь находится здесь, совершенно не было – в этом он удостоверился первым делом – а, стало быть поиски нужно было продолжать где-то в других местах, то минута отдыха показалась Счастливчику достойной платой за усердие, проявленное раньше. Ну, а где в Долине теперь сыщешь более спокойное, тихое и безопасное место для отдыха, чем это Ущелье, которое в обычное время вселяло только беспокойство и страх? А потому Счастливчик постарался поудобней расположиться в этом не слишком приспособленном для отдыха месте, положил голову на передние лапы и задумался.

Сначала он подумал, что, как ни крути, а все-таки в находчивости и отваге ему не откажешь. Шутка ли – спасти целую реку и всех ее обитателей! Спорить нечего, он это сделал не совсем сознательно, но разве это главное? Нет! Главное – это оказаться в нужном месте и в нужное время. Словом, мысли Счастливчика были самые радужные, а в конце он даже позволил себе немного помечтать о том, кто и как будет его встречать, когда он войдет в Деревню, гордо неся Волшебный Огонь.