— Не твое дело, мышеголовый!

Ветерок злобно прищурил глаза и сердито закричал:

— Это мой отец, поняла? И если…

— Ветерок, — не оборачиваясь, позвал Корноух. — Подойди сюда немедленно. Я хочу, чтобы ты шел рядом со мной.

Ветерок недовольно зашипел, но не посмел ослушаться.

— Как продвигается твое обучение, Ветерок? — вежливо спросила Белка.

— Мы недовольны им, — ответила Белогрудка, не давая Ветерку рта раскрыть. — Недавно он собрал патруль из оруженосцев и повел их смотреть, не объявились ли собаки в дальней части нашей территории! Представляешь? Разумеется, никакого разрешения он ни у кого не спрашивал, он даже никому не сказал, куда они идут!

— Мы просто пытались… — взвился Ветерок.

— Стать кормом для собак, — хмуро закончил за него Корноух. — У вас это почти получилось.

Остролапка фыркнула, не в силах скрыть своего возмущения. Этот кичливый Ветерок оказался еще глупее, чем она думала, если решил самостоятельно прогнать собачью стаю!

— Но и это еще не все, — сердито продолжал Корноух: видно было, что выходки Ветерка уже давно ему поперек горла. — Недавно он устроил драку с патрульными Речного племени. Они не переступали нашу границу, не воровали нашу дичь, и Однозвезду пришлось извиняться перед Невидимкой за его проделки! — Он невесело вздохнул и добавил: — Нашему Ветерку нужно еще многому научиться, прежде чем он сможет стать воителем.

Ветерок злобно покосился на старшего воителя и процедил себе под нос что-то неразборчивое.

Вскоре крутой склон перешел в глубокую ложбину, поросшую утесником и ежевикой. Остролапка прищурилась, оценивая обстановку. Лагерь племени Ветра был гораздо менее защищенным, чем овраг Грозовых котов, хотя на дне ложбинки виднелись неглубокие норы, в которых можно было устроить убежища. Она втянула в себя воздух, пытаясь угадать, где именно живут здесь коты. Из глубокой норы, похожей на брошенное барсучье логово, доносился резкий запах мышиной желчи.

«Наверное, тут у них палатка старейшин. Старики всегда пользуются мышиной желчью против блох. — Запах сухих душистых трав, разносившийся из трещины в высокой скале, указывал на жилище Корявого. — Ага, от зарослей утесника сладко пахнет теплым молоком! Значит, там у них детская!»

— Отнеси дичь старейшинам, — приказала Ветерку Белогрудка, а потом поманила хвостом Белку. — Идите за мной. Посмотрим, у себя ли Однозвезд.

Остролапка резво помчалась за матерью, но не успели они добраться до дна ложбины, как из кустов выскочил Грач с зажатым в пасти кроликом. Заметив гостей, он на миг застыл, а потом помчался к куче с добычей, чтобы поскорее избавиться от ноши.

Когда Белка подошла ближе, серый воин резко обернулся к ней, вздыбив загривок.

— Чего вам тут надо? Случилось что?

— Нет, ничего не случилось, — спокойно ответила Белка, а Остролапка во все глаза уставилась на Грача. Почему он так сердится? Может быть, у него муравьи завелись в шерсти? — По крайней мере, в нашем лесу.

Остролапка выскочила вперед, желая прийти на помощь матери.

— Клан Падающей Воды просит о помощи! — затараторила она. — Они хотят, чтобы им помогли те коты, которые когда-то ходили в путешествие к Месту-Где-Тонет-Солнце.

В первый миг Грач опешил, вытаращив глаза на Остролапку.

— Оруженосцев они тоже зовут на помощь? — пробормотал он.

Белка ласково дотронулась хвостом до его плеча.

— Брось, Грач! Во время того путешествия мы с тобой тоже были оруженосцами, но вели себя молодцом… Да ты и сам все знаешь, что я говорю! Коготь и Ночь — помнишь их? — пришли к нам в лагерь за Ураганом и Речушкой.