– Глядите, глядите! – вдруг возбужденно выкрикнул Туманов. – Транспорты! Может, контейнеры с сырьем… Но как они ими управляют? Камилл, ты что-нибудь слышишь?

    – Нет, сэр, – виноватым тоном ответил Дюпресси.

    Над горной грядой, что ограничивала равнину, возникли удлиненные пузыри, виденные ими раньше. Теперь уже не было сомнений ни в их искусственном происхождении, ни в том, что они напоминают боевые модули фаата, только побольше размером и не такие угловатые. Каждый аппарат описывал изящную кривую над темными пиками гор и исчезал у края защитного поля, словно погружаясь в почву. Там, вероятно, был приемный шлюз, но мнилось, что сама поверхность Обскуруса стремительно и жадно заглатывает транспортные корабли вместе с их грузом. Они тянулись бесконечной чередой – минуту, пять минут, десять, пятнадцать, словно пространство выстреливало их из какого-то неиссякаемого хранилища.

    Поток прекратился на семнадцатой минуте.

    – Сколько же их? – в растерянности прошептал Туманов. – Тысяча? Больше?

    – Праа, точное число, – потребовал Коркоран.

    – Восемьсот тридцать два, сэр. – Ее голос дрогнул. – Флот всех земных компаний включает больше транспортных судов, но эти такие огромные! До полукилометра по предварительной оценке.

    Коркоран кивнул, соображая, что здесь возможны любые сюрпризы, и значит, неплохо бы еще понаблюдать за верфью. Ценность этих наблюдений увеличивалась с ростом длительности и детальности, и, если фаата не контролируют ближний космос, он мог провисеть у прикрывавшей их скалы хоть целую неделю. Затем ему подумалось, что сюрпризы бывают всякие, в том числе фатальные, и лучше бы на этот счет подстраховаться – тем более что на борту полдюжины информзондов и жалеть их нечего.

    – Отбой «зеленой тревоги», – произнес он, расстегивая кокон. – Все, кроме вахтенных, могут отдыхать. Бо, «филинов» переведи на автоматику. Селина, что у нас с информзондом? Загружен?

    – Да, капитан.

    – Сделай комментарий к видеозаписям и сообщи, что мы пробудем здесь двое суток. Отправь первый зонд, а через сорок восемь часов пошлем второй, с результатами последующих наблюдений.

    – Можно было бы выслать все одним пакетом, – сказала Селина. – Я имею в виду через двое суток.

    – Нет. Информация не должна потеряться, а что будет с нами через два дня, о том известно лишь Владыке Пустоты, – сказал Коркоран и покинул рубку.

    * * *

    В каюте Зибеля ничего не изменилось, только колпак с похожей на осьминога безделушкой был накрыт пакетом из непрозрачного пластика. Тем не менее он притягивал Коркорана словно магнитом; ему приходилось делать усилие, чтобы отвести глаза и не потянуться к странной штуковине руками. Ее смутный образ – гроздь цветных пятен, едва различимых под матовой поверхностью колпака, – прочно засел в подсознании.

    – Верфь, – сказал Клаус, – верфь и эти строящиеся корабли… В своих Снах ты видел что-нибудь подобное?

    Коркоран помотал головой:

    – Определенно нет. Ты ведь знаком со всеми моими Снами, я их тебе рассказываю… Такие сюжеты в них пока не попадались. – Он сдвинул брови и уставился в пол, чтобы не глядеть на черный пакет из пластика. – Должно быть, среди моих предков по линии фаата астронавтов не было.

    – Наверняка были. Наша служба полагает, что ты происходишь не от работника-тхо, а от бино фаата, человека высшей касты.