Зибель протянул руку и стиснул его запястье, то ли успокаивая, то ли считая пульс.

    – Вначале это тяжело, но с каждым разом будет легче… все легче и легче, и ты научишься гасить ментальный резонанс… а сейчас думай о приятном… думай о Вере и девочках, представь ваш сад в Холмах, цветущие вишни и сливы, розовый куст у крыльца… это реальность, Пол, твоя реальность… вернись, войди в нее…

    – Там тоже реальность. – Коркоран кивнул в сторону люка, будто за ним плыла в темноте и холоде мрачная глыба Обскуруса. – Я в порядке, Клаус. Это… это было поучительно. Не знал, что способен на такое!

    – Способен, – сказал Зибель. Произнес твердо, словно гвоздь в доску заколотил. Затем поинтересовался: – Ну, услышал ты его? Какие впечатления?

    – Дьявольская штука! Ты уверен, что там одно… только одно существо?

    – Да. Одного пока достаточно, но когда корабли будут готовы, в каждом поселится такая тварь. Мы… я хочу сказать, мой народ… мы редко сталкивались с ними, но знаем, что фаата их выращивают. Тут, в Новых Мирах, тоже есть питомник, на Рооне или Т'харе. Скорее, на Рооне – эти создания любят тепло и им нужна вода. Много воды.

    – Питомник… – задумчиво протянул Коркоран. – Йо с Т'хара, и она мне об этом не рассказывала… Ты, очевидно, прав: питомник на Рооне. Полагаю, что мне его нужно найти в первую очередь.

    – Нам нужно, – откликнулся Зибель, подчеркивая первое слово. – Нам! Неужели ты думаешь, что я останусь здесь, а не пойду с тобой? Что я отпущу тебя одного? Что я скажу твоей матери, если ты не вернешься? Что скажу жене и дочкам? – Его лицо вдруг начало меняться, волосы и глаза потемнели, подбородок и скулы сузились, череп вытянулся, кожа стала отливать молочной белизной. – Фаата м'реги? – произнес он с вопросительной интонацией и попытался изобразить улыбку крохотным ртом. – Разве я не фаата? И разве мы не прекрасная пара? Повелитель и его верный джинн, готовый унести хозяина на край света, если возникнет опасность…

    Коркоран, следивший за этой метаморфозой с удивлением и восторгом, развеселился.

    – Предлагаешь себя в качестве транспорта? В самом деле, я не подумал… Живой телепортатор! Что может быть надежнее! Еще боевого робота с собой возьмем. Ты нас возишь, мы тебя защищаем.

    – Это лишнее. Я не беззащитен.

    – Но у тебя нет сигги! И ментоусилителя тоже нет! Или что-то сохранилось за прошедшие века?

    – Что сохранилось, то сохранилось, – с достоинством сказал Зибель, принимая свой обычный вид. – Могло, впрочем, и новое появиться. Прогресс все-таки движется, Пол, на Земле и в других мирах, и его результаты бывают так удивительны…

    Он посмотрел на маленький предмет, накрытый темным пластиком, и усмехнулся.

    Глава 6

    Дайт, Держатель Связи

    После забвения в т'хами он всегда испытывал прилив энергии. Неудивительно – он находился уже в возрасте зрелости, так как увидел свет не в Новых Мирах, а по ту сторону Провала, на Айндоо, одной из колоний, заселенных еще в начале Третьей Фазы. Он был не так стар, как Уайра или Фойн, но все же его плоть уже ощущала давящую тяжесть времени и омолаживающие процедуры, заодно снимавшие напряжение туахха, были отнюдь не лишними.

    Покинув камеру т'хами, он долго стоял посреди своего подземного жилища, изучая свой голографический облик, сотканный нитями света.