– Назови ваших правителей, – приказал Коркоран. – Тех, что властвуют здесь, на Рооне. Сколько их?

    – Три Столпа Порядка, – раздалось в ответ. – Уайра на этом материке… Йасс за южным морем М'ар'нехади… и еще Фойн.

    Держатель смолк.

    – Дальше!

    – В этом состоянии он может отвечать лишь на конкретные вопросы, – пояснил Зибель. – Сформулируй их более четко.

    – Да, – кивнул Коркоран. – разумеется. Послушай меня, Держатель… Ты уже знаешь о боевых кораблях на границе вашей системы. Если их недостаточно, придут другие, такие же мощные и в большем количестве. Но мы не желаем вас убивать, хотя тот Столп Порядка, что прилетел на Землю, с нами не церемонился. Мы только хотим, чтобы вы ушли отсюда. Убирайтесь в свои миры, в вашу галактическую ветвь! Уходите за Провал! – Сделав паузу, чтобы мысль дошла до сознания Дайта, он спросил: – Это возможно технически?

    – Возможно, – подтвердил Дайт, уставившись взглядом в темную нишу.

    – Вы готовы подчиниться?

    – Нет. Никогда!

    – Что вы намерены предпринять в случае атаки?

    – Мы вас уничтожим.

    Зибель, по-прежнему сидевший на полу, глубоко вздохнул.

    – Он убежден, что это удастся. Очень, очень агрессивная раса… и такая самоуверенная…

    – Мы готовы договориться не со всеми Столпами Порядка, а только с одним из них, – произнес Коркоран. – Кто самый осторожный и разумный? Может быть, Уайра? Или Йасс? Или Фойы?

    Хриплый клекот вырвался из горла пленника. Как расценить эти звуки, Коркоран не знал; похоже на смех, но фаата не умели ни смеяться, ни улыбаться.

    – Столпы Порядка не будут говорить с бино тегари! Ни один из них! Только уничтожать!

    – Боюсь, что это у них инстинктивная реакция, – прокомментировал Зибель.

    – Но Йата и Айве вели переговоры с Тимохиным. Помнится, запись протокола – больше тридцати часов. Они пытались согласовать условия…

    – Я не забыл, Пол. Ты, однако, не обольщайся. Что за переговоры? Обман, и больше ничего! А Держатель нас обмануть не пытается. Мы не в Солнечной системе, мы в Новых Мирах, и это совсем другая ситуация.

    – Ладно, – сказал Коркоран, помрачнев. – Тогда побеседуем на иные темы. Самое уязвимое место вашей оборонительной сети… Слышишь меня, Держатель? Отвечай!

    Снова долгий хриплый клекот… Потом, на выдохе, словно превозмогая самого себя:

    – Корабли… недостроенные корабли…

    – Еще! Здесь, на планете!

    – Связка Уайры… центр… там, где Сфера… и другие центры… Фойна и Йасса…

    – Где они? Дай точные ориентиры!

    – Связка Уайры… у моря М'ар'нсхади… за падающей с гор водой… Связка Йасса… на южном морском берегу… в ущелье под силовыми куполами… Связка Фойна… другой материк… за океаном… на плоскогорье, где растут деревья хтаа…

    Он словно выдавливал слова, перемежая их клокочущими хрипами; казалось, чьи-то невидимые руки стискивают шею Держателя, давят на горло, не дают вздохнуть.