– Да нет, ничего, это я так, – кивнул Оз.

Но не успел он сказать еще хоть слово, как сверху спикировала и зависла перед водопадом одна из летучих обезьян. Ее нос жадно втягивал воздух, выискивая запах жертвы. Оз затаил дыхание. Обезьяна была всё ближе и ближе. Что делать? Оз снял шляпу, достал из нее голубя и раскрыл ладонь. Голубь выпорхнул из пещеры и полетел прочь от водопада. Обезьяна кинулась в погоню.

Оз соскользнул с карниза и помог спуститься Теодоре. Он взял ее за талию, с легкостью приподнял и поставил на землю. Потом склонился к ней так близко, что их лица едва не соприкоснулись.

– Вам было страшно? – спросила Теодора, недоумевая: с какой стати могущественный волшебник станет бояться летучих обезьян.

– Да, – начал Оз. – Я испугался за вас. – Он неуклюже скрыл свой страх за попыткой снова перевести разговор на нее. Теодора хоть и ведьма, но все равно женщина, а он прекрасно умел находить к ним подход – особенно к красавицам.

От этих слов ее сердце забилось быстрее, колени подкосились. Испугавшись этих неведомых чувств, Теодора отступила на шаг. Они снова двинулись в путь через лес. Теодора нет-нет да и бросала взгляд на таинственного незнакомца, упавшего с неба, и при этом всякий раз ее лицо озарялось улыбкой. Она была уверена: отныне всё пойдет как надо.

Глава пятая

Оз и Теодора брели по удивительной Стране Оз, пока не выбились из сил. Наступила ночь, и они решили устроить привал на поляне, а утром продолжить путь к королевскому замку.

Хоть Оз и не считал себя горячим приверженцем походной жизни, всё же он был готов провести ночь в лесной чаще ради того, чтобы все последующие ночи спать на мягких перинах во дворце. Оз отправился собирать хворост для костра, а Теодора сняла свою красную бархатную шляпу. Оз украдкой поглядывал на нее. Без шляпы девушка стала еще красивее, но всё равно Оз снова и снова возвращался мыслями к событиям минувшего дня. Когда на поляне заполыхал костер и они уселись возле огня, Оз приступил к расспросам: кто такая эта злая колдунья и насколько именно простирается ее злость.

– Еще какая злая, – предостерегла Теодора. – Она отравила собственного отца.

– Да, серьезная противница, – не мог не признать Оз.

– Он был добрым королем и волшебником, таким же, как вы, – пояснила Теодора. – Но ей хотелось самой восседать на троне. – Она помолчала, углубившись в собственные мысли. – Но моя сестра изгнала ее из Изумрудного города.

Оз был поражен. Ну и внушительная же, должно быть, особа эта сестра, раз не испугалась даже злой колдуньи!

– Мне не терпится познакомить ее с вами! – продолжила Теодора. – Она уже начала сомневаться, что вы когда-нибудь появитесь. Но теперь она увидит своими глазами! Вы всё уладите, и жизнь в нашем королевстве снова расцветет!

На их маленький лагерь опустилась тишина. Каждый погрузился в размышления. Озу было не по себе. Он понятия не имел, как починить собственный воздушный шар, не говоря уже о том, чтобы наладить жизнь в целом королевстве.

– Знаешь, что нам не помешало бы? – сказал наконец Оз, меняя тему. – Немного музыки.

Он покопался в рюкзаке и извлек одну из своих знаменитых музыкальных шкатулок. Покрутил ручку, и в воздухе зазвенела прелестная мелодия. Глаза Теодоры вспыхнули.

– Это волшебство? – спросила она.

– В некотором роде, – загадочно ответил Оз. – Это музыкальная шкатулка. Никогда не видали? – Она покачала головой. Он с улыбкой протянул девушке шкатулку. – Она принадлежала моей бабушке, царице из-под Иркутска. Возьмите, – сказал он, как много-много раз прежде. Теодора устремила на него удивленный взор, и его желание сделать ей подарок внезапно стало искренним.