Оз широко зевнул. В данный момент ему как раз не мешало бы хорошенько выспаться. Он попытался припомнить, когда в последний раз ему удавалось проспать целую ночь. Давно это было... Может, в Канзасе? Он откинулся на спинку мягкого кресла и закрыл глаза.

– Может, хоть попытаешься принять участие? – осведомилась Глинда.

– Не в этот час, – сонно пробормотал Оз, не открывая глаз.

Глинда, укоризненно покачав головой, вернулась к карте. Хоть один из них должен подготовиться к битве. Но ее мысли снова невольно переместились к Озу. Этот бездельник кого угодно из себя выведет! И все-таки... Она украдкой кинула взгляд на длинную худощавую фигуру, безвольно ссутулившуюся в кресле. Темная шевелюра взлохматилась. Было в нем что-то такое...

– Когда предсказатель говорил о волшебнике, мог бы выразить свои мысли более четко, – вполголоса проговорила она.

Но Оз всё равно ее услышал.

– А какого именно волшебника ты ждала?

Ответ был несложен. Она ждала полную противоположность тому, кто сейчас восседал перед ней.

– Благородного... Изобретательного. Того, кто ценит других больше, чем самого себя. Храброго, высокого...

– Я высокий, – с обидой отозвался Оз.

Повисло неловкое молчание. Нарушил его звук чьих-то шагов у дверей. Оз и Глинда обернулись. Вошла Фарфоровая девочка.

– Уложите меня спать, – попросила она, глядя на Оза огромными умоляющими глазами.

– Да, конечно. Сейчас приду, – отозвалась Глинда.

– Но меня всегда укладывал папа, – заупрямилась девочка.

– Понимаю, – кивнула Глинда. – Может быть, пусть лучше это сделает волшебник?

Он хотел было возразить, но прикусил язык. В глазах у Фарфоровой девочки светилась такая надежда! И он понимал: Глинда считает, что он ни за что этого не сделает. Но он покажет, что она в нем ошибается. Поэтому он встал и взял Фарфоровую девочку за руку.

Через несколько минут малышка лежала в кровати, уютно укутанная одеялом. Решив, что его задача выполнена, Оз шагнул к двери. Но Фарфоровая девочка еще не уснула.

– Ты исполняешь желания? – спросила она. Оз ответил ей унылым взглядом. – Наш прошлый волшебник умел исполнять желания. Люди со всей страны шли к нему в Изумрудный город, и если их желания были добрыми и благородными, он их исполнял. – Девочка замолчала, и ее глаза наполнились печалью. – Знаешь, чего я бы пожелала? Чтобы у меня снова была семья.

Глядя на малышку сверху вниз, Оз ласково улыбнулся.

– Понимаю. Прости, что не умею исполнять желаний, – ответил он. – Не тот из меня волшебник.

Фарфоровая девочка поразмыслила над его словами и кивнула:

– Так я и думала.

Оз стоял над ней, не зная, что делать дальше, потом присел на край кровати и заговорил:

– Понимаешь, там, откуда я пришел, настоящих волшебников нет. Точнее, есть один, – поправился он. – Томас Альва Эдисон, волшебник из Мэнло-Парка. Воистину великий человек.

– А он исполняет желания? – осведомилась Фарфоровая девочка.

Оз покачал головой:

– Нет, но он умеет заглядывать в будущее и переносить его в сегодняшний день. Он изобрел электрическую лампочку, и фонограф, и камеру, которая позволяет создавать движущиеся картины.

Девочкины глаза распахнулись еще шире.

– Картины, которые движутся? – изумилась она.

Оз и сам всё больше увлекался собственным рассказом.

– Представляешь? – воскликнул он. – Его аппарат сделан из старой проволоки и стеклянных лампочек. Он умеет создавать чудеса из ничего! Делает невозможное возможным!

– Ты тоже такой волшебник, да? – спросила Фарфоровая девочка, сладко зевнув.

– Я бы хотел стать таким волшебником, – честно ответил Оз.