– Добрый день тебе, собрат мой стражник, – прогудел Оз, старательно подражая низкому голосу Мигунов.

– Что тебя сюда привело? – осведомился Страж ворот.

– Привезли припасы для битвы, – ответил Оз.

– Что-то меня об этом не предупреждали! – буркнул Страж, с подозрением оглядывая Оза. Этот Мигун ему показался странным. – Где ваши документы на проезд?

Такое направление разговора Наку не понравилось. Если Страж ворот будет и дальше задавать вопросы или, того хуже, прикажет им спуститься, Оз будет мигом разоблачен. Поэтому Нак схватил свою трость и с размаху шарахнул Стража по голове.

– Ты чего нас задерживаешь? – сердито закричал маленький человечек. – Не узнаешь меня, что ли? Я Нак! Городской глашатай!

– Сэр, я всего лишь выполняю свой... – начал Страж, но в тот же миг получил от Нака еще один удар тростью по голове. Этого хватило. Страж засуетился, поспешно кинулся отпирать ворота. – То есть я сразу хотел вас пропустить! – виновато добавил он.

В тот же миг ворота распахнулись, и Страж широким жестом пригласил друзей внутрь. У Нака руки чесались огреть его в третий раз, и он не смог устоять перед искушением. Через минуту они были уже в городе, и ворота закрылись у них за спиной. Оз облегченно вздохнул. Первая часть плана была выполнена.

За дворцовыми стенами план переходил в следующую стадию.

Тележку с проектором вкатили в один из узких переулков Изумрудного города и столкнулись там с компанией Жевунов. Оз испугался, решив, что план разоблачен, но Нак сообщил, что эти Жевуны – движение сопротивления в Изумрудном городе, они на стороне Глинды.

– Всё готово, – сказал Нак Озу, спрыгнув с повозки. – Теперь ваш черед действовать.

Оз сбросил маскировочный костюм.

– Но только сначала мне нужно завершить одно дело, – сказал он.

– Нет времени, – перебил его Нак. И тут до него дошло. Он обо всём догадался.

Нак сверкнул глазами на Оза, и на его лице отразилось разочарование.

– Я говорил Глинде, что вы так и поступите, – буркнул он. – Но она твердила, что я в вас ошибаюсь. Но, похоже, я был прав.

– О чем ты? – спросил его Оз.

– О той штуковине, которую построили Мастера. О воздушном шаре, – ответил Нак.

– Каком воздушном шаре? – встрял в разговор Финли, ехавший в задней части повозки.

У Оза не хватило сил дать ответ, посмотреть в глаза Финли или Наку. Вместо этого он обернулся к башне, в которой располагался Зал Изобилия, и увидел над мостиком, ведущим к сокровищнице, привязанный воздушный шар. «Вот он, последний шанс, – подумал он. – Сейчас или никогда».

– Пришел мой черед действовать, – заговорил Оз и сделал шаг к мостику. Потом обернулся, поглядел на Нака и Финли. – Ребята, всё будет хорошо, только помните: придерживайтесь плана.

– Придерживайтесь плана! – с горечью передразнил его Финли. – План был рассчитан на тебя! Мы должны были действовать вместе!

– Ребята, вы и сами прекрасно справитесь, – успокоил их Оз. – Желаю удачи. – С этими словами он кинулся бежать к воздушному шару, радуясь, что покинет Страну Оз раз и навсегда.

Добрая волшебница Глинда стояла на опушке леса, обрамлявшего маковые поля, и смотрела на Изумрудный город, сверкавший на другом конце безбрежного цветочного моря.